「Re:ペラ州の州都・イポー」
３０年近く前、マレーシア・ボルネオ関係のＮＧＯ(現在は休眠状態)の事務局を、ボランティアで担当していました。
例会に講師を呼んでお話しいただくのですが、戦前戦中のボルネオで駐在員として働いていた元商社員、日本人と結婚して名古屋の大学講師をしている女性、ボルネオの洞窟調査をした大学探検部のＯＢなど多彩なスピーカーに恵まれました。

特別ゲストとして、三浦朱門・曽野綾子夫妻の長男・三浦太郎さん(学生時代ボルネオに入り浸っていた文化人類学者で、曽野著「太郎物語」ＮＨＫ連続ドラマ「太郎の青春」のモデル。著書に「太郎家続のボルネオ日記」。現在中部大学教授)や、奥様のエッセイスト三浦暁子さん（ボルネオのダヤク族などの伝統織物の研究家）に話してもらったこともありました。

毎月となると講師探しもたいへんで、いろんな講演会や会合に出かけては、例会に来てくれそうな人を探していましたが、あるとき「留学生の主張」のような集会があり、そこでスピーチしたイポー出身の女子学生に閉会後声をかけ、講師を依頼すると快く引き受けてくれ、下見もかねて次の例会からよく顔を出してくれるようになりました。

彼女は当時大阪市立大学(商か経済)に在籍し、その後大学院へ進学。日・英・馬はもちろん北京・広東語も堪能で非常に優秀な学生でした。卒業後は大阪の貿易会社に就職し、中国などへもよく出張していましたが数年後に帰国し、ＫＬで働いていました。

私がよくマレーシアへ通っていた２０年ほど前、ＫＬ旧駅の公衆電話から電話すると、「いま休みでイポーの実家に帰っている」とのこと。それまで行ったことがなかったたので、初めてのイポーで会う約束をしました。
イポー駅のステーションホテルは魅力的だったのですが、料金的に安いＹＭＣＡに泊まり、彼女の実家へもお邪魔し数年ぶりに再会しました。それっきりになっていますが、いまは子育て真っ最中なのか、それともキャリアウーマンとしてバリバリ働いているのかも分かりません。