日本が明治、大正と時代が移っていた時、欧米から見てそれは華やいだ美しい都がアジアの果てにありました。その美しさの故「小パリ」と呼ばれました。現在も本当に美しい都市で、今のベトナム・ホーチミン市（以前サイゴンと呼ばれた都市）でした。当時、日本からヨーロッパへの旅は、船旅でした。日本から中国の上海もしくは香港を経て次に立ち寄るところがこのサイゴンでした。人々はこの美しいサイゴンに立ち寄って、これから行くヨーロッパの華やいだ文化を思ったり、或いは今まで滞在したヨーロッパの都市を懐かしんだりしたものでした。その同じ頃から、人々の往来の激しさやその都市の勢いから「小香港」と呼ばれた場所がありました。ボルネオの北の果てサンダカンでした。
英国系の人達から他の国の人達、ある時は中国南部の広東からの多くの移住者等が、この地を訪れ上陸し、ここからボルネオの大地を踏みしめて行きました。そして後に日本からも。また日本の軍隊もこのサンダカンへ来たのです。ある時は、夢と希望を抱いて！ある人々達には、人生と将来を賭けて！ここへ来ました。また、自国での内戦や反乱から逃れるため逃亡の果ての地として。
このサンダカンはそれは多くの人生や物語を受け入れて来ました。この地が素晴らしい天然の良港を持っていたからです。そして、このサンダカンからボルネオ内陸部の溢れんばかりの資源を世界各国に送り出していました。このようにサンダカンは世界の主要都市にも勝るとも劣らない重要な歴史を持っているのです。第二次世界大戦までサバの中心都市で首都でもありました。が今は静かな町です。「何もない町！」と旅行者が言うかも知れません。古い町並みの奥を見ないからです。確かに、オランウータンのセピロックやゴマントン、スカウ、タートルアイランズ等の観光の中継地だけのようになっていますが、過去に多くの思いが交錯したこのサンダカンに一度来たら是非少しだけでも歴史を感じてみませんか！高台からの湾や海の景色は、コタキナバルにない美しさと情緒があります。町並みは歴史再発見の竜宮城かも知れません。沢山の歴史的な観光名所がありますが、ボルネオでは超一級の歴史ものばかりです。落ち着いた町・サンダカンは私が住んでみたい場所の一つです。