私は、以前サバ州の保護区や公園区以外の森林は伐採によって1990年代前半までに壊滅状態だと言いました。しかし、その保護区や公園区の面積が比較的大きいおかげで、まだ魅力の熱帯雨林が残されています。
しかし、サラワク州に関しては、森林面積がサバより遥かに大きいですが保護区や公園区で守られている区域は、僅かです。言い換えれば、いつでも伐採しても構わない区域が沢山あるということです。
現在、熱帯雨林が地球の表面積に占める割合は、約２％ですし、陸地の６％です。しかし、地球全体の半分以上の野生植物を維持していると言われています。また、熱帯雨林に生息している何百、何千種類の生物が、発見される事なく、研究対象とならずに絶滅していっているのです。
ハーバード・ピュリッツアー賞受賞生物学者のEdward O. Wilsonは、以前にこのように語っています。「エネルギー危機や世界経済危機、核戦争の危機、全体主義国家による征服など最悪と思われる出来事が多かった1980年代ですが、こういった我々人類にとって大惨事と言いたくなるような悲惨な出来事でさえ、数世代の間に修復することは可能です。しかし、自然環境破壊による遺伝的財産そして種の多様性の喪失は、数百万年かけなければ修復することができないプロセスです。これこそが我々の子孫達がまず持って許す事のないであろう我々の愚行であると言えるのではないでしょうか。」
もし、皆さんが、ボルネオを訪れた時や、他の国の熱帯雨林地域を訪れた時、どうか上記の言葉を思い起こして下さい。素敵な熱帯の楽園を楽しむ為の、あるいは、私達にとって必要な様々なものを提供してくれる「地球の財産」を伝えていくためにもいつまでも憶えて置きたい言葉です。