マレーシア・ペナンは私にとって第二の故郷と言える場所です。いいえ、それ以上になくてはならない生活必需の地です。ペナンといえば、北部の海岸バトゥ・フェリンギですが、ここでのビーチはマリンスポーツが楽しめます。ビーチ沿いの各々のホテルの庭で潮騒を聞きながらのんびり寝るのも良いし、ビーチで泳ぐのも楽しいです。マシーン物を楽しみたければ、モーターボートで３０分くらい西の半島にあるモンキービーチまで運んでくれます。バトゥ・フェリンギビーチでは遊泳上危険なので出来ないのです。しかし、唯一出きるものがありました。パラセイリングです。モーターボートに引っ張られて空高く舞い上がり、空中遊泳を楽しむものです。今もそれを見ると、思い出しても恥ずかしいものがあります。

もう随分前のこと、日本から蘭愛好仲間の会社社長、開業医、リタイヤー組をマレーシアに案内した事がありました。今は新装オープンして「スパ」と言う名が付きましたが、シャングリラ・ラサ・サヤン・リゾートの庭前のビーチ沿いを会食の後、散歩していると、ビーチボーイが声をかけてきました。（ビーチボーイはほとんどがインド系です。）

パラセイリングをやらないかとの売り込みです。ですが、我々としたら昼間でしたが、大事な会食のすぐ後で背広ネクタイ姿なのです。断る理由がありました。ですが海に落ちる心配は全然ないと言い切ります。下からの合図でパラシュートの右上のコードを思い切り引くと上手く陸地に着陸すると言います。それが本当かどうか？目の前のドイツから来た私より２０歳くらい年上で、しかも体重は倍くらいの紳士が上手くやれるかどうかを見守りました。が！全く問題ない上々の着地でした。

さて、問題は我々ですが、一番年齢の若い私が上手くいけばみんながやるという事になりました。それで服を脱ごうとしたら、またビーチボーイの「心配ない！大丈夫！」でしたが、せめて上着はと思い脱ぎました。革靴と靴下も脱ごうとしたら、また「心配ない！」です。そこまで言うのならと思い履いたままです。パラセイリングの一式のベルトを着け、ふわりと大空へ舞い上がりましたが、どうも股の辺りのベルトがしっくりきません。それで直そうと思い腰を浮かそうとしたのですが、全て空中で身体は空高いところ、踏ん張るものがないのです。どうしても気になってしかたないのですが、景色も見なければならないしそれを見ると怖いし、その上しかも、特上のサービスでビーチから遥か沖まで引っ張ってくれました。本心は「そんなサービスはいらない！余計なことするんじゃない！早く降ろしてくれ！」でした。本当は高いところが好きじゃないのです。この挑戦もみんなを持て成すサービス精神からでたもので不本意な事ナノデス。ボートはやっとビーチ目指して猛スピードで帰って行きます。上から見たビーチの人は本当に小さく見えました。少し慣れて景色を堪能し始めた頃、ボートは急ターンしました。私は驚いていると下でビーチボーイ達が手を振っています。両腕で×印を示しています。「そうか心配ないか！」と安堵しましたが、その内ビーチボーチが忙しく手を振っているのです。「なんだろう！」「あ！そうだ、コードを引けと言う事か！」私は思い切りコードを引きましたが、もうすでに遅しでそれからの着地は最初の１ステップだけ砂地で後は引っ張られての服を着たまま、靴を履いたままの楽しい海水浴になりました。海の中まで入った時は本当に慌てました。何が心配ない！こんな目に遭って！恥ずかしくて陸地にもどれない！の思いが湧いてきました。

嬉しいことに！じゃなくて悲しいことに！じゃなくて腹立たしい出来事をその日に限って数百人の人たちが私の素晴らしい泳ぎを楽しんで見てくれたということです。先ほど触れた私の蘭仲間たちは、「私のこの上ない滑稽な姿や動作を見ただけでマレーシアを訪れたかいがあった！」「普段演壇で格好良いしぐさをするのが気に入らなかったが、これで溜飲がさがった！」と喜び過ぎる事しきりでした。

私はペナンでだけは二枚目で居たかったのに！が本心でした。