私が大好きで、どうしても案内したいマレーシアの素敵な町を紹介します。それはイポーという町です。というのもＫＬ（クアラ・ルンプール）、ペナン、或いはＫＫ（コタキナバル）を訪れる日本人観光客は大勢いますが、イポーを知らない日本人観光客が意外と多いのです。「もったいない！」の感じがします。

イポーはＫＬとペナンのほぼ中間に位置するペラ州の州都で、現在人口は約７１万人です。中国系の人達が多い町です。以前は錫鉱山で栄えた町で今は観光に力を入れています。西海岸から広い平野部をはるかに越え中央山脈の山懐に入り込んだ内陸部にこの町はあります。

マレーシア版の信州・松本で風景は、中国の桂林に似た山並みです。風光明媚で町も古い建物が並ぶ旧市街や新市街があり、全体にゆったりとしており、大都市の喧噪から離れて静かに暮したい人にぴったりの町です。また或いは中国系が多く暮す町だから美味しい中国料理を堪能するのにも事欠かない町です。特に広東系の料理が美味しい事で知られています。

物価もＫＬやペナンよりもさらに安く、現地人の退職者や日本人のロングステイとしても人気があります。ＫＬやペナンから移住してくる方々もいます。町の中も色々と歩きたいところが沢山ありますが、山麓の盆地のような町ですから、近くには渓谷やハイランドも便利に足軽に行く事が出来ます。また、有名なキャメロン・ハイランドにも近いです。

ＫＬやペナンからそれぞれ高速道で繋がっていますので、高速バスやレンターカーで、或いはＫＬから鉄道の旅で訪れてみて下さい。鉄道での旅は、あの有名なムーア風とコロニアル風の建築様式のイポー鉄道駅(写真）に降りられます。この駅は一部が歴史あるホテルになっています。今ではこの駅は町の顔として親しまれています。

美しい景色、歴史ある町、洞窟寺院、中国料理など訪れるべき目的に事欠かない素敵なイポーに是非一度足を踏み入れて下さい。