今までの私の海外旅行は９０％以上が一人旅です。ですから、ハプニングやらアクシデントの数え切れないくらいのエピソードがあります。その中の忘れられない一つを以下に記載しました。

今は亡き小野田寛朗（おのだひろお）氏をご存知ですか？
第二次大戦後も約３０年間もフィリピンのルバング島のジャングルに潜んで戦闘行為を続けていて、１９７４年に発見された元陸軍少尉の方です。

この方の発見で、ある意味私は窮地に陥ったと言っても過言でない非常に窮地に陥った、苦労と滑稽な体験でした。そしていつまでも忘れられない思い出の一つです。
それは、１９７４年３月の初めフィリピンから多くの蘭を持って帰国しましたが、また、１週間後にフィリピンに行くことを余儀なくされることになりました。それと言うのも、フィリピン・ケソン市のラン業者が私にとって幻のようなある蘭の自生地を発見し再度現地へ行くとの事を電話で知らせて頂いたのです。ですが、妻には言えず困り果てていました。

と言うのは、当時は日本人の男性のフィリピンへのツワーの多いことで日本国内でもよく報道されていて、私の場合、その噂のフィリピンから帰国して、たった１週間でまたフィリピンへ戻るということは、現地にきっと彼女がいると疑われるに違いないと思いました。

しかし、「背に腹は代えられぬ」で大阪にどうしても断り切れない所用で１週間行ってくるとの事で、大阪＞台北＞台中＞台北＞マニラと、台湾（ちょっと寄り道）経由でマニラへ行きました。
ここまでは順調でした。
マニラ国際空港のあるパサイ市からマニラ湾に面したロハス通りにあるフィリピナスホテル（当時日本人客がよく利用したホテルで後に火災でなくなりました）へ、タクシーで着き、ホテルの正面でタクシーを降りろうとし時、顔にライトがパっと当たって、次の瞬間マイクが差し出され、「ＮＨＫですが、昨日ルバング島で小野田さんが発見されましたが、どの様なお思いですか？」、その後、いくつかインタビューに答えて、ホテルに入りチェック・インしました。

もうお分かりでしょう。日本で、その夜の７：００の全国ニュースで報道されました。運悪くそれを見ていた娘が「ママ！パパがテレビに映っている！」でした。妻は、大阪にいるはずの私が嘘をついてマニラにいる。「その訳は、現地に・・・？」で、帰国後大変な騒動でした。
蘭の目的の旅が、どこをどう説明しても完全に不利な状況で、言い訳の出来ない行動でした。妻のご両親からもお小言でした。妻には、その後も数え切れないほどの心配のかけ通しの生活です。

今はその妻もアルツハイマーを患い私が世話をしています。迷惑を掛けた１００分の一でも１０分の一でもお返しが出来たらの思いです。後どれくらい一緒にいられるのか、気重にならず出来るだけ楽しんで世話しています。

口ではこう言っていますが、定期的にある熱い思いが強烈に湧いてくるのです。「あの魅惑のジャングルが待ってますよ！探索しませんか！ボルネオの奥地の高原台地の自然の中をを歩きませんか！」。ですから、家族に頼むのですよ、「少し仕事で２週間留守するので、宜しく頼みます。」。・・・あとはニュースに載るような事故や事件に遭遇しないように祈るだけ！今でも同じパターンの言い訳での蘭の旅です。もちろんコロナウイルスが沈静してから。