他のサイトや集まり交流のサイトでボルネオ旅行の問い合わせを色々頂いてきました。よく頂く質問の中に、「時期はいつが良いのか？」の問い合わせがあります。答えるのは、「行ける時が最高のシーズンです。」と言います。皆さんよく雨季の中での行動を心配されるのですね。一般の旅行での行動には全く心配ないのです。
問い合わせでの私の意見ですが、私個人の思い入れを伝えています。だから是非参考のほんの一つにと考えて頂きたいと思います。
熱帯地方、特に雨林気候の生物（ここでは植物を取り上げて言いますが）は、雨季に生長して乾季に花を咲かします。目に見える生長が止まると花を咲かすシーズンを迎えます。だから極端に言えば、乾季は生長が止まっているのです。だから逆に言えば、雨季は自然豊かなボルネオの躍動真っ只中の時期です。それは見た目にも本当に魅力的に映ります。
しかし雨季だと言っても雨が一日中降るわけではありません。雨上がりの森林や山に留まらず、町や村或いはホテルの庭先の樹木や海の景色は本当に素敵ですよ！ひょっとしたらボルネオの素敵な贈り物かも知れません。
ペナンでもランカウィでもプーケット（タイ）でも他のベトナムやフィリピンとも違うのです。ボルネオ独特の彩りと動きがあります。
以前サラワク州・クチンでのウォーターフロントでスコールに遭い、小走りに近くの行き付けの骨董屋に駆け込みました。飲み物をご馳走になり時間つぶしの会話をしながら外の景色を眺めていると、本当に素晴らしい素敵な世界を見ていることに気付きました。クチン川の流れや対岸のコロニアルな建物、林立している熱帯樹木や草本類など等が普段目にしている筈なのに、初めて気付かされました。どの様に？「ここはやはり素敵なボルネオなんだな！」って！少しの間、時間を気にせずに楽しんでやろうと思いました。
ボルネオの各地へ行く度に、いつも思い知らしめられます。ボルネオは、本当に大きい、しかし人口は全く少ないです。東南アジアとしては信じられないくらい。都市や町や村は緑の中にあると言う感じで、ゆったりとして窮屈感は全くないです。ボルネオって、その自然は雄大で深いし、距離も長い。色々な景色に出会うし、色々な人たちにも会う。しかし一番感じるのは時間があまりにも緩やかで刻むのが遅いということです。本当に嬉しい事です！

皆さん、ココ・ド・メールって聞いたことありますか？知っている人はとても通な人です。
インド洋をイメージして下さい。インド亜大陸の南西洋上にモルジブ諸島がありますね。ずう〜っと東にはこの前の津波で大きな被害に遭われたスマトラ島やジャワ島のインドネシアの島々があります。またその島々の海峡を抜けてボルネオ島があります。その昔、それらの島々に異様に大きな種が打ち上げられそこに住む人々の想像力をかき立てました。
それがどこから来たかについて、色々なことが噂されました。海底の木になっていたと言う説があって、それに因んでココ・ド・メールつまり「海のココナツ」と命名されました。
１８世紀半ばになって本当の事情が明らかになりました。この謎の大きな種はインド洋に浮かぶセーシェル諸島だけに生育するヤシの木の種だったのです。
ココ・ド・メール（オオミヤシ）の最大の分布地はプラスラン島のバレドメで、このヤシの高さは３０ｍにも達します。しかも樹齢は何百年にも及ぶとされています。オオミヤシの興味深い特徴の一つは、雌雄異株です。つまり雄株と雌株があるのです。雌株が実をつけるには、雄株の花粉が雌株に付くことが必要です。ですから、このヤシが野生で生き残るには、雄雌両方の成熟した木がなければなりません。
オオミヤシの雌株がつける果実はとてもユニークです。樹上の果実は緑色をした巨大なハート形に見えます。しかし内部には重さ２０ｋｇに達する大きな種があり、丸い形の二つの突出部からできています。複数の種が入った果実もありオオミヤシが世界最大の種を持つ植物としてギネスブックに載っているのもうなずけます。
巨石のようなこの果実の房を見上げると本当に雄大です。が同時にかなり危険な状況にその人は身をおくことになります。一房の重さが１８０ｋｇにもなるからです。ところが落ちてきた実でけがをした話は全く聞きません。
しかし、念のため強い風の日とか嵐の日にバレドメを訪問するのはいかがなものでしょうか？穏やかな日に訪れませんか！

今日は少し真面目な大切な話をしてみたいと思います。私自身、蘭の魅力や自然に十代の頃から取り付かれて以来、熱帯地方に関わりが持ちたいため無理やりと言われるほど、その熱帯地方に長い間仕事や生活、趣味に至るまで関係を持つようになりました。しかし振り返ってみますとまだまだほんの少ししか足を踏み入れてないような気がします。もっと沢山の人たちから、或いはその生態から学んでいきたいと思っています。ここでボルネオの自然ついて述べられた文章を紹介いたします。とても参考になりますし認識も深める事ができます。
ボルネオ島には世界的にも多様な生物が生きる熱帯雨林が残っています。しかし、この数十年間の人間活動の拡大、つまり開発によって、森はどんどん切り開かれ、巨木は切られ、湿地帯やマングローブ林は埋め立てられ、サンゴ礁も死に絶えていきました。今や私たちがイメージする熱帯雨林、大型の野生動物や珍しい植物に出会える森は、わずかな地域だけになってしまいました。
　ボルネオ島は、地球上に１２ある最も生物の多様性が高い地域の一つです。永いあいだ、多様な民族と多様な生物が共生する穏やかな暮らしを慈しんできました。
なぜボルネオ島には、多様な生物がいるのか？

熱帯の森林には、さまざまな生物が生息しています。地表面積のわずか７％を占めるにすぎない熱帯林に、地球上の生物種の50％以上が棲息していることが分かっています。現在、世界中で180万近くの生物種が科学的に明らかにされていますが、この数値は実際に生存する生物のほんの一部にすぎないとも言われています。更に1000万種以上の昆虫や植物が今後、熱帯で発見される筈だと多くの生物学者が推定しています。

　ボルネオでは面積が東京都の半分以下の調査区で700種類以上の木が分類されています。これは北米全土に自生する木の全種類数に匹敵します。また、サバ州の保護区では、１本の樹から平均60種ほどのアリを採取しています。日本全国に生息するアリが250 種ほどであることと比べてみると、ボルネオの森林には未知の昆虫や微生物がまだ数百万種いると推定するのは妥当だと思えます。

　熱帯林の生物の多様性は、氷河期の存在と関係します。地球は形成されて以来ずっと温暖でしたが、氷河期が訪れたため、多くの生物種が長いこと熱帯に閉じ込められていました。つまり、ボルネオ島は生物誕生以来一度も絶えることなく、生物の進化をはぐくんできた訳です。

如何でしたか？少し話が変わりますが私が以前にお話したボルネオの蘭や植物の特異性、特にキナバル山に自生しているものを取り上げましたが、少しモヤモヤしたものもあります。２０数年前に同時に関わりを持っていた隣のパラワン島やミンダナオ島との関連です。名前は挙げませんが共通したものが多種ありました。今後の課題だと思いますが、身体と時間が足りません。ボルネオに捕らわれの身となっているし、大体が余暇を過ごしたり遊んでいる事が好きなんだから何かのきっかけを待つしかないと考えています。これもラテン系性格の私の特徴です。