サラワク州で一番の高山・ムルド山をすぐ視界の横に見て最後の山脈を越えた。ミリからここまで来るまで永遠に続いているような樹海を見ながらの機上だった。最後の山脈の南側を斜面を滑る様に、遠く遥か前面の少し開けた草原盆地をめがけて飛ぶ。ルラル・エアーサービスのＤＨＣ－６・Twin Otterが草原の空港の上を旋回し始めた。

これは、私が30数年前に初めてバリオへ行った時の手記です。
現在も変わらなくそうですが、当時もとても行きづらいところでした。ミリという町でレジデンス事務所で申請書をもらい、それを警察本部まで持っていきサインをもらい、またレジデンス事務所に戻り許可書を頂くのです。その許可書が無いとバリオへは行けないのです。奥地の部族の定住や生活などを保護するためです

16人乗りの飛行機に搭乗する際、荷物と共に自分の体重も量られ、これから奥地へ千数百メートルの山脈を幾つか越え草原の空港への旅立ちを感じくれます。度々家畜と乗ったこともあります。一番最初にこの小さな草原空港に一人で降り立った時は、驚きと不安でした。
「機外へ一歩出たとき、私はものすごい興奮を覚えた。赤茶けたトタン屋根のターミナルの内外に大勢のクラビット族が集まっていた。耳たぶに穴を開け重たい飾り物を着けているため耳たぶが２０ｃｍほど垂れ下がった人達が、私が珍しいのか沢山で取り囲んだ。皆恥ずかしそうに話しかけてくる。クラビット語で話しかけるので何を言っているのかさっぱり解らない。それにしてもここの人達は、挨拶が好きで握手も好きだ。ここは、クラビット語が主でマレー語や英語を話す人は少数と聞いている。」これはその時の手記の一部です。

しかし、秘境と思っていたこの地が素晴らしい桃源郷と知るまで、それほど時間はかかりませんでした。そのことをその桃源郷バリオの所以やバリオ高原の素晴らしさをまた再び綴っていきたいと思っています。
これからまた、少しづつまたバリオを案内したいと思っています。どうか宜しくお願い致します。

以前にボルネオの不思議な現象で、ヒゲイノシシのムシン・ブラナン（ヒゲイノシシの川渡）を紹介致しました。４，５年に一度、大量発生し多い時は数十万頭に及ぶ群れが川を渡るのです。なぜなら、その主たる原因がこのタイトルに書いているフタバガキが原因です。このフタバガキはボルネオの動物、植物はもちろん、ボルネオの環境や土質を支える一番の主役です。

ボルネオの熱帯雨林には、多種多様な植物が繁茂しています。その中で一番多いのがフタバガキの仲間です。フタバガキも種類が多く、ボルネオには約270種あってボルネオの熱帯雨林の骨格的な存在です。
このフタバガキは、その種類ごとに４，５年に一度の割合でいっせいに開花するのです。また、他の植物も同調して開花して果実をむすぶのです。この時期にジャングルに住んでいる動物たちは、とても食べきれないほど果実を手に入れることが出来ます。ですから、フタバガキは、ボルネオの宝物ですし、主人公です。

このフタバガキについてまだまだ、特筆すべき知られざる取って置きの秘密をお知らせ致します。
熱帯雨林と言えば、他にアマゾンやアフリカがありますが、それらの地域に比べ東南アジア特にボルネオは、とても背の高い木で覆われています。フタバガキが多いからです。７０ｍから９０ｍにも達する種類もあります。
なぜフタバガキはそんなに背が高く成れるのだろうか？答えは、共生しているキノコや菌と関係しています。フタバガキの光合成によって作られた糖（炭水化物）をキノコに与え、代わりにキノコからリン酸など必須と言ってよいほどの幾つかの要素を頂いています。このことで、豊富な雨水も得てどんどんと巨木になっていくのです。

前述しました様に、フタバガキは時期が来ればいっせい開花します。蜂などの多くの昆虫に集まりやすくするためです。いっせい開花の現象は東南アジアだけのものです。
興味深い事に、この開花が間もなく始まることを察知して開花前から蜂などの昆虫がそれは多く集まり始めるのです。その巣作りも数えきれないほどです。

フタバガキの実をご覧になったことがありますか？果実にプロペラのような羽を着けています。まるで羽根つきの羽根のようです。プロペラの部分は花のがく弁で実が生長するにしたがって伸びてきます。
もうお分かりですね！フタバガキの実は熟すと落下します。が、しかし、プロペラのせいで真っすぐに落ちずに、くるくる回りながらあちこちに散らばり、出来るだけ遠くにばらまく工夫がされているのです。その飛んでいる姿をご覧になると感動しますよ。このフタバガキの羽根ですが、種類によって２枚、３枚、４枚５枚とあります。集めると色んな形があり自然の知恵が窺えます。

まだまだ興味深い事があります。数十メートル高木から落ちたフタバガキの実は、動物の好物です。前述の通り多くの動物の繁殖になくてはならないものです。落ちた実はかなりの確率で捕食されます。ですが、ここにも見逃してはならない自然の知恵があります。
地上に落下したフタバガキの実は、数日のうちに根を出して生長を速めるのです。ですから、根絶やしされることなく、幾つかの運の良い実が生長し熱帯雨林の環境が引き継がれていくのです。

このフタバガキの果実から昔からあるものが作られてきました。ボルネオ奥地のオラン・ウル族のクラビット族やサラワクの主要部族のイバン族では、保存のきく植物性のバターを作ってきました。このフタバガキは、カリマンタンやマレーシアでは、メランティーと呼ばれフィリピンではラワンと呼ばれ、建築材料や家具用材として多くを伐採され取引先の主要国として日本に送られてきました。

小さい時、母に連れられて動物園へ行った時、初めて虎を見ました。「トラが大きな口を開けている！早く来て！」その瞬間を母に見せたくて大きな声を出して叫びました。
また、学生の頃のあの懐かしい思い出を語り合いたくて、友人たちに電話して会う機会を作ったりしました。
皆さんもありますよね。例えば、映画を見て感動したら、家族や友人に語りたくて・・・

自分の感覚や思いの価値基準を他の人に無理強いをしたくはありませんが、私は、自分の感動した体験や経験を誰かに聞いて頂きたいと思っています。また、逆に誰かが感動したり或はその人の貴重な体験を是非お聞きしたいと思っています。
皆さんは、ご自分の体験を私たちに語って聞かせて頂きませんか！「語るほどでない」ともしお思いなら、それは間違いです。それぞれの体験はご自分だけの唯一無二のオリジナルな体験です。それは私が、どうあがいても私には出来ない体験です。
日常の生活の中で、気分転換を図るためでも是非ここに来て声をかけて下さい。私も大好きなマレーシアまたはボルネオを紹介し、また体験を語り聞いて頂きたいと思っています。