土曜日は次男のサッカーで１日グラウンド。
日曜日は急遽東京の90歳のおじさんの様態が悪くなり、
母や父、叔母たちを連れて東京へ日帰りの旅だった。
新潟部隊は年寄りだけで６名。
全部の年を足すと450歳をゆうに越える。
階段もおぼつかない足取りで、
荷物を持ってやっと歩いている父でもあった。

月日は自然と流れていく。
東京のおじさんは江戸っ子で、八百屋を代々やっていた人である。
私の東京時代とても可愛がってくれた人でもあった。
まっすぐで、粋で、しゃきしゃきとものを言う人である。
頑固者である。
エビスビールが大好きで、
仕事が終わると自宅の茶の間でＮＨＫのニュースを見ながら、
旨そうに飲んでいたのを覚えている。

代々木の予備校に春休みだけ通ったことがあった。
その時は、こちらの家に居候をしていた。
私は申し訳なく、お店の手伝いをさせてもらって、
裏方で玉ねぎの袋詰めなんかしていた。
お店に出るのが恥ずかしかった記憶がある。

病院のベットの上で、昏睡状態であった。
呼びかけには時々反応するが、
本人にはよく分からないだろうとのことだった。
27年前、私がお世話になった人たちがみんな病室にいた。
みんな年をとっていた。
時間は全ての人に平等であった。

あの頃まだ幼稚園だった女の子は、結婚して美しい女性になっていた。
若かった従兄弟たちも、60歳になろうとしていた。
諦めねば成らないのである。
東京でも27年間がたち。
叔母さんと従兄弟たちは、もうすぐ親父殿と別れねばならないのだ。

親父殿に対するさまざまな思いがあるだろう。
しかし、和解と許しと感謝にはもう時間がないことが感じられた。
できれば・・・。
人間は難しいと思った。