昨日次男の誕生日だった。
12歳になった。
本当に時のたつのは早いものだ。

彼がまだ生まれたばかりの５ヶ月で我が家に帰ってきた。
彼は、祖父ちゃんと婆ちゃんが育ててくれたようなものだった。
祖父ちゃんは乳母車を押して町内を回った。
婆ちゃんは市場の買い物ではいつも彼をおんぶしていた。

幼稚園のバスの乗り場まで、
祖父ちゃんは自転車に乗せてくれた。
近くのコースを何周もしてからバスに乗せたそうだった。
代休で私が送迎バスを迎えに行くと、
満面の笑みでバスを降りてきた。
「おとうしゃん、どうしているん？」
本当に可愛いものだった。

彼とは１２年間一緒に寝ている。
２歳の時、生死を彷徨ったことがある。
その時のことを思い出すたびに、辛く・悲しくなってしまう。
神様に祈った。
ＩＣＵでの二晩は、私の人生観を変えてしまった。
人は死ぬ。
最愛の我が子も、死ぬという可能性があったのだ。

子どもは、神様からの預かり物である。
それは、神様によって二人に授けられたものだからだ。
そんなことを年寄りから教えられたことがある。
本当にそうだったなぁと、今も思う。
ところが、その預かり物をぞんざいに扱って、
失敗ばかりしている駄目な父親が私だった。

子供を通して、人間としての未熟さや至らなさを教えられた。
自分のことでありながら、自分のことに気づかない。
そんな愚かな父親の所へ、よく生まれてきてくれたものと感謝する。

そう謙虚に思って子どもと付き合えばいいんだなぁ。
ありがとねと、感謝の心を持って育てれば、
相手だって少しは感じてくれるはずだった。
人は育てられたようにしか、育たない。
子どもの姿は、親の姿なのだ。
怒っていることは、子どもに写った自分の姿だったりして・・・。

長男がいて、次男がいるのは、
私の修行のためなのだ。
短気で、怒りっぽく、ついつい口を出してしまう煩い親父。
昨日も一つ長男に対して失敗してしまったが、
彼の方がそんな私の怒りを冷静に聞き流していた。
迷いの真っ只中にいる親父は、
子どもとのかかわりを通して、少しずつ目を開き、
子どものあるがままの心に気づき、
教えられることばかりである。

しかし、子どもから学ぼうとしているうちは、
まだまだ一方的に子どもが遠ざかってくことはないだろうと、
次男の寝顔を見ながら考える親父でもあった。