昨日、次男の勉強をみた。
分数の掛け算だった。
簡単な約分ができなかった。
どうしてもその意味が理解できないらしい。
忘れてしまった自分に本人が驚き、やる気をなくした。

つまづくには、何かの原因がある。
最大公約数の学習がまだ不十分だったのだろう。
そこに戻り、分数の約分の基本からやり直した。
大人から見たら、こんな簡単な問題がどうしてできないのだろうと思うが、
できない本人にとっては、
逆に簡単な問題だからこそ、できない自分が情けなく感じるのだ。

「だから、ここは２で割れるだろ」と教える。
しかし、親は子供の家庭教師にはなれないものだった。
冷静に対応しているようでありながら、
感情の起伏が表れ、いつの間にかいらいらとしてしまう。
そんな時は、言葉に表れるらしく、
彼は私の気持ちを敏感に察知している。

「自分でやってごらん」
私は彼から離れて小説を読み始める。
心は彼の気配を読みながら、しばらくは遠くで見守る。
妻がやってきて小学校に提出する文化祭のアンケートについて聞いてきた。
何だか腹が立ってきた。

やっと計算のやり方を思い出したらしく、
残りは自分でやり遂げていた。
しかし、宿題は終わっても、親子には何だか心に重石が残った。
子は、ちょっと分数の計算に不安をもち、
父は、おいおい大丈夫なのかとこれからの学習に不安をもった。

今から始めよう。
何事も遅いということはないのだから。
彼が自信を取り戻せるように、
父としてできることはできる限り手助けしていこう。
父は決意を新たにした。

なかなか難しいことだが、
冷静で、有能な家庭教師にならねばならないことも、
父にはあるのだ。