毎朝4時頃、スズメに起こされる。
年よりは早起きだと言われるが、
その意味がよく分かる。
慢性的な睡眠不足が続いている。

ある日のことだ。
梯子の上に昇った職人の親方がロープを結んでいた。
私はその梃子として台を支えていた。
そのロープが「うんだかって」いた。
私は親方に早く渡したいと思い、
あわててそのロープのうんだかりを取ろうと苦戦した。

親方は、梯子の上で涼しい顔をしていた。
「あわてない。あわてない。」
「あわてると怪我をするよ」
そんなことが2〜3回あると、
そのたびにこの言葉だ。
「あわてない。あわてない。」
自身も梯子を昇る時、その言葉をつぶやいていた。

私はよく窮地に追い込まれたり、
予想外の場面に立たせられたりすると、
焦ってしまい、とんでもない失態をしでかすことが何度もあった。
そこで落ち着いて、冷静に対処すればいいのだが、
何とかしたいと気が急いて、
失敗してしまうのである。
すると状況は、最初よりもっと悪くなっていく。

さて、この状況がこんがらがったロープなのだ。
あわててあっちこっちを引っ張ると、
結び目がもっと強く締まり、にっちもさっちもいかなくなってしまう。
こんな時は、腰を下ろして、じっくり構えて対処することなのだ。
ゆっくりとロープを緩ませ、
どことどことがくぐっているのか現状を見つめ、
一本一本解決してやることである。
「解決」の「解」は「解く」ことなのだ。

「あわてない。あわてない」は、
この親方の何十年間の修行から生まれた言葉である。
だから、親方は60代のこの年まで仕事を続けて来られたのである。
英語で言えば「ビィ　クール」
これは映画「ウエストサイド物語」から教わった言葉だ。