今日、母と叔母たちは東京に行く。
82歳の母たちは、姉である叔母に会うために日帰りであった。
叔母は、施設に入院している。
本人は、家に帰ることを希望しているが、
その息子たちが許さないのだった。

四男は、実家の下で蕎麦屋を営んでいる。
ただし彼は心の病になってしまった。
妻ともうまく行かず、
彼も入院している。
店は、妻がしきり、
いつの間にか、
叔母が暮らしいてた実家も彼の名義に変更になっていた。
そして、改築。
叔母の帰る部屋がなくなってしまった。

三男は、とにかく金であった。
実家の八百屋に勤めているが、
不満ばかりのようである。

次男は、長男に代わって八百屋を切り盛りしてきた。
4人の女の子を叔母に育ててもらった。
とてもとても大切な「ばぁちゃん」なのである。
八百屋は、3階建ての住居を兼ねた店舗である。
その店は、亡くなった叔父と叔母とが懸命に続けて来た店だった。
その店の権利を次男が引き継いだ。
東京の白金台である。
資産は相当な額になる。
しかし、この次男も叔母の面倒は見ないとのことだった。

叔母は、90歳になろうとしていた。
私は、東京時代とても可愛がってもらったものだった。
貧乏学生の私は、遊びに行くと晩飯と小遣いとをいただいた。
そんな叔母の境遇が、かわいそうでたまらない。

人間、懸命に生き、家族を守り、孫たちまでも育てたのに、
その結果、姥捨てのようにして施設に送られてしまう。
「金」と「欲」が絡むと、
こんな非情なことも、親子ですら出来てしまう世の中なのだ。
叔母は、孤独である。
話し相手もいないらしい。
日に日に弱って行くと、従姉妹が電話で知らせてくれた。

「金」と「欲」は、家族には持ち込まないことである。
我が家のようにそれがない家は、安心なのである。
せめて、「奪い合う」のではなく、「分け合う」家族でありたいものだ。
そちらのほうが、ずっと仲良く、笑顔で暮らせるはずだ。

東京の叔母のことを想う。
何だか現代の家族における老人問題が見えるようで、
寂しい気がする。
「いずれ行く道・・・」なのかも知れない。