二日間の沈黙だった。
土曜日に何とカシマサッカースタジアムに行ったのだ。
我が家のサッカー好きも、とうとうここまで来た感がある。
清水へとの願いもあったが、
清水は遠く、地震も怖い。
ということで、急遽鹿島行きが決まったのである。

我が家の旅行はいつも突然やって来る。
インターネットで宿の予約。
ナビがないために地図を購入。
旅行の楽しみのためにるるぶを購入。
これが前日なのだから呆れてしまう。

行きは470キロのロングドライブだった。
参加は妻と私と二男だった。
彼は車に弱いために只管後部座席で眠っていた。
そして、終始不機嫌であった。
常磐道は帰省ラッシュの影響がなくスムーズだったことが助かった。
何故車で来たのか。
それは、1000円だからである。
これが我が家始まって以来のロングドライブとなった。

確かに割引1000円の表示は感動だった。
霞ヶ浦を横に見ながら只管潮来を目指した。
しかし、在郷の風景が切れ目なく続いた。
モノトーンとローカルな風景に、新潟の都会性を感じた。
潮来を過ぎ、鹿島のクラブハウスへ向かった。
もはや腹がペコペコで眩暈が起きる状態だった。
ところが、鹿島カフェの食券は99パーセント売り切れの状況だった。
とにかくすごい人と熱気なのだ。

宿は延方駅前の水都のやすらぎ「芝田」である。
一泊朝食付き9400円。
同じくサッカー観戦の家族でいっぱいの状態だった。
不思議な町だった。
アントラーズがなかったら、この町には何があるのか。
翌朝水郷をジョギングしたが、
昭和の時代にタイムスリップしたような感じがあった。

電車でスタジアム駅へ向かうと、目の前にスタジアムがあった。
とにかくサッカー場での観戦が目的だった。
行ってみて驚いたことは、グルメのスタジアムであるということだった。
牛串・ハム焼き・煮込み・焼きそば・何でもここには揃っていた。
そこで生ビールを飲みながら、
フロアーでのんびりと飲み食いをして試合を待っているのだ。
アルビならば1時間前に対戦モードに入るが、
ここではサポーターもゆったりと楽しんでいた。

来てみなければ分からない。
体験こそ、学びである。
比較・検討することで、自分が分かるのだ。
高速のサービスエリアのそれぞれの特色とご当地グルメ。
潮来と新潟市との大きな違い。
スタジアムでのサポーターの姿の違い。
環境が人を作るのだ。

翌日は、あぶくま洞へ寄ってきた。
そして、一目散に新潟に向かった。
アルビの試合をテレビ観戦するためである。
我が家のサッカー熱は尋常ではないようだ。
いつもいつも呆れられながらも、
この道を妻と私と二男とは爆走しているのである。