母がインフルエンザで寝ている。
父はとても元気がなかった。
私が帰ってきたら、父は炬燵で丸くなっていた。
マスクをしていた。
「具合わぁりんだ」と聞くと、首を横に振った。
床屋さんの臭いがした。
頭がやけにさっぱりとしている。

夫婦ってそんなものかもしれない。
やっぱり何だかんだと言いながら、
二人で一人の人生なのだ。
我が家もそうだ。
妻に倒れられたら、
この男だけの家族は路頭に迷うことだろう。

日常の生活をしっかりと妻と母とは支えてくれている。
その上に生かされているのが我が家の男たちなのである。
長男はインフルエンザからなかなか立ち直れなかった。
食欲がやっと出てきた程度である。
次男は学級閉鎖のおかげで退屈な生活を謳歌している。
彼にとっては夢のような生活なのだ。
しかし、それが出来るのは妻と母とがいるからだった。

親父とは、日々の家庭生活においてどんな役割を果たしているのだろうか。
親父とは、必要不可欠な存在なのだろうか。
親父が存在しなくても、家庭生活は成り立つのだろう。
それでは、親父としての私の役割とは何だろうか。

こんな親父でも不思議なことだが、
子供たちには、少々煙たがられているのである。
遅くなったりすると、「父さんは」と聞いてくるそうである。
夕食の後は、食器を洗い、テーブルを拭いて後片付けするのである。
時には出勤前に洗濯物を干している。
「勉強しろよ」と言っては、不評をかっている。

情けないが、そんな親父の背中を子供たちは見て育っている。
その程度だから、我が家は平和なのかもしれない。
居ても居なくてもいい親父は、居ていいのである。
しかし、それは妻と母のお蔭様の中での話だ。

感謝の心を、親父は忘れてはいけないのだと思っている。