平日の飲み会は、きつい年齢になってしまった。
水曜日に「なじら家」で、怪しげな飲み会があった。

次の日の朝、うとうとと目覚めた私は、
てっきりその日が土曜日とばかり思い込んでいた。
「今日は、ジャズストリートがあり、太田ハイキングの新年会だなぁ。」
ぼんやりとした頭で、その日の予定を確認していた。
しかし、何やらただならぬ雰囲気に気づき、
目を覚まし、記憶を呼び覚ましたところ、
何と本日は木曜日であることと、
朝の７時を過ぎて、遅刻ぎりぎりであることに気づいた。

とにかく覚醒するまでに時間がかかる。
バスに乗り、台詞の練習をするが、心ここにあらず。
職場でも何だか体と心が重た半日。
連日の寝不足もそこに加わり、
ゆとりのないせっぱつまった状況のまま半日を過ごした。
「年だねぇ。」と、同じ年の同僚の女性と話した。
「無理できねぇんてば。」と、笑われた。

その飲み会の目的は、
「Ｙを考える会」という、いたってシンプルで真面目な会だった。
Ｃさんと、Ｏさんが発起人となり、
「意志」のある様々な人たちに声をかけて出来た会である。
「Ｙが誰にでも住んでいて楽しく、安心な町になる」ために、
また、「困っている人や、手助けを求めている人たちに、温かな手を差し伸べる」ために、
また、「祭りが持続可能な祭りになる」ために、
それぞれが想いや願いをもった人が勝手に集まった会だった。

そのそれぞれの想いは、多種多様であるが、
その想いを点と点で結びつけることで、
まちづくりのネットワークができ、
そのそれぞれが抱いている「夢」の実現が現実となって来る。
そうした力と想いの相乗効果が、
この新たなネットワークには十分期待できるのだった。

それぞれがそれぞれの所属する場で、
６０代・70代の魑魅魍魎たちに、
やつけられた苦い経験を持っている。
この町の凄いところは、そうした年代の長老たちが、
既得権を絶対に手放さず、大手を振るって威張っているところにある。
そのために、若い者たちが参画する機会を失い、
内部からの抜本的な改革が行われないまま、
衰退の一歩を辿って来ているとという歴史があるのだ。

「俺の言うことをきけ。」
「俺はそんな話は聞いていない。」
「お前たちが口を出す立場ではない。」
そんな長老たちにより、未だにまちづくりや自治会や、育成協が牛耳られているのだ。
集まった人それぞれが、ある意味この長老たちの洗礼を受け、
苦い想いを経験している。

ＭとＹ。
その二つのエリアは、Ｙ中学校区で一つになる。
今回のこの企画の素晴らしいところは、
その二つのエリアの融合も目的とされているところにあった。
ある意味、このエリアをスタンスとして、広く呼び掛けることで、
この魑魅魍魎の妖怪たちを飛び越して、
新たな視野に立った連携が可能になると私は感じた。

そして、何よりも大切なことは、
この会が既存の組織とは全く関係なく立ちあがった、
意志のある人たちが、自由な立場で集まって出来た会であるということだ。
だから、妖怪たちに出る杭として頭を叩かれることなく、
気持ちよく「夢」を語り、酔う会となれるのだった。

その快感に私はジャンジャンと日本酒の銚子を空にして、
とにかくみんなの話を酔っ払いながらメモをした。
酔っ払いのいい話は、記録することが大切なのだ。
そして、思った。
やっと私が念願としていた「海援隊」がここに誕生したのではないだろうかと。

大きな「夢」を持つ第三世代の集まり。
下級武士のように参画を求めても、なかなかその存在を認めてもらえない者たちの集まり。
「意志」を同じくする志士たちでの団結と連帯。
二つの地域を融合させ、発展させようと言う発想。
「薩長同盟」は、成立した。
そんな新しい時代の夜明けに、立ち合っている実感と高揚感。
魑魅魍魎の幕府は倒れる。後は時間の問題なのだ。

そんな大トラの志士の一人になったことで、
私は木曜日の朝を、土曜日の朝と勘違いしてしまったのだ。
確かに「大きな余計なおせっかい」かもしれない。
しかし、日本の片隅のこの小さな町で、
実は大変な改革が行われようとしているのである。
私たちが２１世紀の海援隊にならんことを、切に祈る者である。

「日本の夜明けは近いぜよ。」
「ただし平日の飲み過ぎには注意ぜよ。」