サマータイムと想いつつも、５時起きになってしまった。
一週間を終えるとほっとする。
辿りつけたことに対して自分を褒めたい。
日々休みなしでまる一日のお仕事だ。
心労はそれなりに多いのだ。

なじら家に静岡から自転車で来たという若者が来た。
ラモスのような精悍で優しい風貌の好青年だ。
真黒に日焼けしている。
さすがにトレーニングは出来ているから、スリムな体だ。
ここから北海道汽船に乗り、また北海道で自転車をこぎ、
最終目標は礼文島なのだそうだ。
そこで昆布の収穫を手伝うのだそうだ。

彼は寒い季節は、沖縄でサトウキビの収穫を手伝っている。
こうした季節により日本の北と南との往復を3〜4シーズンほど繰り返している。
礼文島では、月３０万円。
沖縄では、月１５万円。
それは金ではなく、彼にとってはこの暮らしが理想なのだろうと感じた。

私もヒッチハイクで、東京から新潟に帰って来たり、
敦賀から京都。網走辺りを徘徊したことがある。
Ｃさんもバイクで何週間も北海道をツーリングした。
そんな親父たちは、妙にこの青年が眩しく感じられ、
アイドルのような後光を感じた。
「やりてぇなぁ」「もう一度、ふらふらとしてぇなぁ」
男とは、いつもこんなロマンを求めているのかも知れない。

よくこの店に来たものだ。
運命とはそんなものなのだろうなぁ。
トンカツ定食を食べている彼には、定職はもちろんなかった。
でも、それで幸せなのだ。
こうした人たちに昔、ワイルドだった頃よく出会った。
旅して生きている人たちなのだ。

もし、自分の息子がこうだったら、どうだろうか。
何だか私は許せる気がした。
気が済むまで、旅し続けろだ。
そんなところだけは、理解のある親父にはなれそうだ。
「父さん、俺礼文島で昆布採りの手伝いして来る。」
「行って来い。体だけは十分気をつけるんだぞ。」
「父さん、沖縄でサトウキビ農家の手伝いして来る。」
「おう、いいね。俺も連れて行け。」

最後に彼とは、固い握手を交わした。
握手は、言葉以上のものをお互いで感じさせてくれた。
彼は今日、北海道を自転車で走るはずだ。