突然の土砂降りだ。
現在午前５時少し前。
おかげさまでいつもの朝より暗い朝を迎えている。
しかし、こんな雨の日は逆に心が落ち着くものだ。
「走らなくていい」から、「仕事ができる」からだ。
土砂降りの雨が心のゆとりを作ってくれる。

昨夜とてもとても嬉しい電話があった。
「良念さん」と呼ばれて、誰れかなぁと思っていたら、
昔一緒に働いた同僚の女性Ｋさんだった。
彼女が新採用として働いた時の親分が私なのだ。
私が猪突猛進に突っ走り、あっちこっちぶつかって玉砕していたころだ。
何も教えてやれなかったけれど、
そんな駄目親分の性分を解って、いろいろと助けてもらった。

実は、彼女も真っ直ぐで、曲がったことが大嫌いな人だった。
とにかく仕事には真っ向勝負の剛速球だった。
直球しか投げない。その覚悟が、逆に親分には羨ましかったのだ。
私が心の病で休んでいた時、
彼女は心配して新潟に訪ねて来てくれた。
「本当に・・・・」そんな気持ちが嬉しくて、心で泣いた親分だった。

こんな駄目親分でも慕ってくれる人がいる。
実は、それはそれでとてもとても心の励みとなっている。
流れ者稼業のこの渡世では、一宿一飯の恩義はあるが、
そこで出会った人たちとは、それまでよという場合が多いのだ。
旅から旅への旅ガラス。
そう言えば、彼女から恋愛の相談を受けたこともあったなぁ。
その時も、相手に対しては直球だけの剛速球を投げていた。
私は、そんな彼女のことが心配でもあり、好きでもあった。

不思議なことで、彼女の山の赴任先には、
私の大好きな大親分が居てくれたのだ。
そんな意味では、彼女は幸運の持ち主だと私は信じている。
浦佐の山を超過酷なマラソン大会にも出場したと聞いている。
私も出たいという約束を果たせなかったことを後悔している。
遠く離れながらも、いつも心に残る人だった。

その人が、あの震災の翌日、長岡からりゅうとぴあの劇場に駆けつけてくれ、
「王瀬の長者」を観に来てくれたのだそうだ。
私が良念さんをやることは知らなかったそうだ。
「よかったですよ。」それが何よりもの言葉だった。
当時の駄目親分が、目の前の舞台にぼろぼろの袈裟姿で立っている。
観ていただけただけて、ただただ感謝だ。

さてさて、そんな彼女が何で突然電話を寄こしたかと言うと、
「クマさん、私、結婚することになりました。」
「１０月○日です。ぜひ結婚式に来てください。」
嬉しかったなぁ。感動だったなぁ。
「おめでとう」「幸せになってくださいね」
笠智衆の心境だ。

彼女との思い出が走馬灯のようにして一瞬に蘇った。
「よかった」「安心した」
安堵とはこのことなのか。また一つ私は老けた気がした。

結婚はいいね。
これからが始まりだよ。
お互いでそこから人生を紡ぎ始めるんだよ。
そのスタートラインに立つ二人を祝福できる幸せを、
駄目親分は感じている。

また雨が強く降り出した。
これから脚本書きという仕事に入る。
Ｋさん、ありがとう。
雨さん、ありがとう。