とうとうこの日が来てしまった。
止めることはできない。ただ過ぎゆくその時間を見つめるだけだ。
思い出あふれるこのカウンターともお別れだ。
ファイナルの夜。やっぱり私たちはイベントを行った。
ささやかだが「青春歌声居酒屋」を急遽行うことにした。

私たちがカウンターで甘豚の餃子を肴に飲んでいると、
ギターのMさんが、美しい女性(20代前半)を同伴で店に入って来た。
「歌手です。」だそうだ。
リードギターのHさんが上で既にリハーサルをしていた。
そこにHさんが２本のギターを持参して登場した。
侍が揃った。何とも不思議な雰囲気を持った三人なのだ。

歌は、歌うぞという想いが大切なのだ。
それは、自分や一緒に歌う人たちとの勝負でもあった。
３時間フルで歌い続けることは、ある意味苛酷なトライアスロンである。
力は抜かない。全力歌唱。喉を労わり、酒をチャージして、それでも絶唱する。
３本のアコギの阿漕な音に乗せられて、クマは絶好調のフルスロットだった。
４０曲は歌っただろうか。
「よくやるよ。」と自分を褒めた。
それにしても、素晴らしすぎるギターなのだ。

歌手ですと言う美しい彼女は、私の隣りで胡坐をかいて、日本酒をガラスのぐい飲みで飲んでいる。
その飲み姿が堂に入り、なかなか粋なのだ。
彼女とは、札幌のススキノの路上で出会ったと、Mさんが言っていた。
大歓楽街の路上で・・・・。お風呂の人なのかと、余計な想像だった。
８時を過ぎて、彼女が東京に帰る新幹線の時刻があるからと、
突然ですがライブをしてもらうことにした。
よく聞いたら、お風呂関係ではなく、ストリート・ミュージシャンなのだった。
私と長者と花束王子は、いつもストリート・ドランカーをやっている。
妙な共感を覚えたクマである。

彼女が胡坐をかきなおし、Mさんからギターを受け取り、弾き始めた。
音が違う。
歌を歌い始めたら、ぐっと魂の奥底に響く歌声だった。
熱い想いと切ない魂が、私の歌を聴いてくださいと歌っている。
それも私のすぐ背中で。
私は目を閉じて彼女の歌に聴き惚れた。
「歌は、想いなのだ。」
突然、私の中で彼女が独り歌っている路上ライブの光景が浮かんだ。
その孤独と、その一途なる音楽への夢と憧れに、私は涙が止まらなくなってしまった。
二日続けて、音楽で泣いている中年のおっさんである。

神山みさ　親父たちは、歌い終わった途端全員「ブラボー」だった。
この人は、すごい人だったんだ。
それから全ての空気が一変し、みんなで彼女のCDを我先に買い出した。
「2800円、3000円で釣りはいらねぇ。」何恰好つけてるんだ。
今もここで彼女の歌声が響いている。そして、泣いているクマだった。
歌の力。クマは信じる。

彼女が去った後、また親父たちの歌は続いた。
しかし、決まったことがある。
それは、親父バンド「M.O.P」がストリート・ミュージシャンとしてデビューしようということだった。
神山みささん。あなたの歌が、古町に一つの伝説に残る親父バンドを誕生させたぜ。
あなたの歌は、私たちにとってレジェンドとなったぜよ。

これが「なじら家」なんだ。
物語が生まれ、出会いが生まれ、希望が生まれる居酒屋だった。
ありがとーーーーーーーーう。Cさん。