「おじいさんと草原の小学校」
英国の長い統治支配から、独立を勝ち取ったケニアでの出来事。
政府は、全ての国民に無償で教育を受けられる権利を与えた。
草原に小さな小学校が開校され、若い女性校長ジェーンが赴任する。
その学校に８４歳のお爺さんマルゲが杖をついてやって来た。
「私も、国民の一人だから、小学校に入れて欲しい。」と言う。
もちろん断わられたが、
毎日毎日通って来るマルゲの熱意に心を打たれた校長は、
独断で彼の入学を許可する。

教室は狭く、机に向かえない子は、床でノートを開いて勉強している。
とにかく学ぶことを喜びと感じ、アルファベットや英語の会話を、
真剣に学んでいる子どもたちの眼差しが美しかった。
「教育が、ケニアの未来を創る。」
運筆はたった一本。それを最後まで大事に使う。
マルゲは、生まれて初めての学校だった。

実は、ケニアが英国から独立するために、長い長い血の闘争があったのだ。
マルゲは、若い頃マウマウの戦士となり、
自由を勝ち取るまでは、仲間を絶対に裏切らない誓いを立てた。
そまおかげで、妻と二人の子どもを目の前で銃殺されている。
そして、収容所に入れられ、誓いを破ることを強要され、拷問を受けていた。
彼の鼓膜はその時、破られ、彼の手足はぼろぼろに痛めつけられた。

マルゲは、子どもたちに「自由」を教え、踊りを教えた。
足に障がいのある１年生位の女の子が、マルゲの隣に座って話した。
「私、大きくなったらお医者さんになって、マルゲの病気治してあげるね。」
孤独と貧困の中で生きているマルゲにとって、魂に沁みる言葉だった。
しかし、町の人たちはこのマルゲの行動に反感をもっていた。
ここでも、いじめと差別とは起きるのだ。
「おかしいぞ。」「何で老人がいるんだ。」町の心ない人たちの抗議が始まった。

しかし、ジェーンは、マルゲを守った。
ところが、このマルゲの存在がＣＮＮやニューヨークタイムスに取り上げられ、世界的なニュースとなった。
マルゲの存在が脚光を浴びれば浴びるほど、やっかむ人たちとはいるものだる
ジェーンを脅迫し、学校を暴徒に襲わせ、問題を起こし、
ジェーンに責任をとらせて、彼女を500キロ離れた学校へ行かせることにした。
彼女の教育に向けた情熱は、こんな弾圧には屈せず、
その命ずるままにこの学校を去り、赴任した。

そて、マルゲは、ジェーンのために何をしたのか。
そして、マルゲとジェーンの運命はどうなっていくのであろうか。
この映画は、全ての教師に観てもらいたい映画だ。

ラストで、何故マルゲが小学校に通おうとしたのかがよく分かる。
大統領府から届いた一通の英語の手紙を読むためだった。
マルゲは言う。「私にはまだ難しくて読めないところがあります。読んでくれませんか。」
ジェーンが受け取り、それを読み始めるが、涙で読めなくなってしまう。
そして、ジェーンは副校長に代読を頼んだ。
そして、その手紙に書かれていたことは・・・・・。

私は慟哭し、体ががたがた震え、どうしょうもなくなってしまった。
マルゲのために、声をあげて泣きたかった。
本当に私の魂の奥底にあるものが、感じて、動き出した。
マルゲの不屈な闘志と勇気に、心から尊さを感じた。
この人は、尊い。
このマルゲは、実在した人物なのだ。

彼は、2004年に「世界最高齢の小学生」としてギネスに認定されている。
2005年９月、国連で教育の大切さを訴える演説もしている。
2009年8月11日、胃癌により永眠。享年90歳。

マルゲの夢は、「獣医」になることだった。
そのために84歳から小学校に入学し、残された生涯を勉強に捧げた。
「人は、土に埋まるまで勉強だ。」

この映画、必見である。
この映画との出逢いが、必ず魂にある命を吹き込むはずだ。