怒涛の二日間は終わった。
まさに祭りの後の静けさだ。
あの疲労困憊・筋肉痛・二日酔いは今朝はない。
一番太鼓を押さなかったおかげで、祭り始まって以来の朝を迎えた。
何よりも画期的なことは、直来に参加できたことだった。
いつもは爆睡で、目が覚めると７時過ぎなのに、
昨日は、参加できたのだ。

春と秋の二回山ノ下には祭りがある。
太鼓で参加できることは、それはそれはありがたいことだった。
町内を越えた大先輩たちと酒を飲み、語ることができる。
この太鼓があるから、知り合えた人たちばかりだ。
わざわざこの祭りのために帰省してくる人もいる。
祭りとは、人と人とをつなぐ地域にとっては大切な行事なのだ。

それにしても、みんな年を取った。
昨日は、太鼓の師匠に「ちゃんと叩け」とお小言を言われた。
わざわざ私の所まで来て、叩き方の御指導だった。
それがまた嬉しいことだった。
Ｏさんが私に太鼓を教えてくれた。
というよりか、「ほれ、小さいのを面倒みてくれや」と、
いつの間にか太鼓も叩けない男を、太鼓の指導者にしてしまったのだ。

しかし、私は音楽が好きなので、耳がいい。
音の良しあしが少しは分かるようなのだった。
「そこんとこ、トントンと叩いてみた。」
「右手にもうちっと力入れてみた。」
そうやって太鼓につかまり、何十人と子どもたちを教えている内に、
門前の小僧よろしく、いつの間にか太鼓を叩きたくなってきた。

小学生にタイヤを叩きながら教えていると、
これがまた面白いのだ。
子どもってのは、メキメキと上達するものだからだ。
大人は、頭で考えるが、子どもは感性で撥を動かす。
教えたリズムが教えられたように叩けた時の喜んだ顔。
「おっ、できたねっか。」
それは一つの感動の瞬間だった。

そうやってたくさんの子どもたちに太鼓を教えて来た。
一番太鼓のＨもＩも私の弟子でもある。（本人たちはそんなことこれっぽっちも思ってもいない）笑
みんな上手い。味がある。いいリズムだ。
ところがである。
その師匠を自認している私が、何とも言えずへたくそなのである。
「クマさん、何とかしなせ。」
情けなくも、ありがたい言葉だった。

太鼓と笛と木遣りを覚えれば、歩く伝統芸能人だ。
しかし、その修行の道は、長く、険しいものに感じている。

昨日で2000回の発言だった。
よく続いたものだと自分を褒めたい。