父が入っている介護施設の職員の人から電話があった。
それは、以前父が内科で受けた検査結果から、
心臓の具合が悪く、カリュウムの値が異常に高いと診断されたが、
再検査の結果、それほどでもなかったことを知らせる電話だった。

私は、いつもこの施設の職員の人たちには、とてもとても感謝している。
それは、いつも笑顔で親切、丁寧に応対してくれるからだった。
私は、この施設を訪ねるたびに、笑顔と気配りの大切さを職員の人から学んでいる。
私の父のような気難しく、頑固で、我儘な年寄りを世話している人たちである。
時には、腹の立つこともあろうに、
いつも笑顔で、心を込めて対応してくれる姿には、家族としては感謝しかなかった。

介護の仕事を選んだ、若い職員の皆さんには、
やっぱりこの仕事を選んだ理由があり、この仕事に向けての情熱をもっているはずである。
現場は、やはり思い通りにはいかず、悩むことも多いだろうか、
この施設の職員の人たちは、みな明るく全てを受け入れて対応してくれるのだった。

父に対しては、そうした姿勢が大切なことはよく分かるが、
やっぱり家族である私は、父の横暴ぶりに感情的になってしまうことも多いのだ。
父は父で、甘えられるのは家族しか居ないので、
私が行くと、やっぱり怒鳴り声になったり、イライラしたりすることが多かった。

ところが、ここ最近、父の様子がすっかりと一変しているのである。
柔らかい表情になった。
起きてテレビを観ていることが多くなった。
自分から私に話すようになった。
何よりも、歩き方がはっかりとしてきたのには驚いた。
父があのまま我が家に居て、ただ一日中座ったきりの生活だったら、
どんなにか衰弱しただろうかと思われる。

病院での荒れた日々は、このまま寝たきりになるのではないかと心配だった。
しかし、現在は、こうしてかっての父の姿に戻りつつあるのだった。
今日の電話で嬉しいことを職員の人が語ってくれた。
「Sさん、歩き方がとてもしっかりしているねって、職位のみんなで喜んでいるんですよ。」
温かく愛されている父が、何とも私も嬉しくなった。

「いつもいつも来て下さってありがとうございます。」
ほんのちょっとした時間を見つけて、訪ねるようにしている。
その度に、職員の人から「ありがとうございましたる」と、お礼を言われる。

そうすると、また来たくなるものなのだ。

父は、そうした愛に包まれて生活している。
しかし、その愛を感知する感性が父にあれば、
もっともっと父も幸いな気持ちで生きられるのだと思っている。

感謝しかなかった。
そんな気持ちで父にも日々生きていて欲しいと願っている。