日曜日のお昼に、小千谷の山本山の山荘に、
途中の会のメンバーが集まった。
それぞれがそれぞれの道を歩いてきた人たちだ。
その人生の旅の途中で出会った人たちだ。

その出会いには、ある意味での必然があり、
出会うべきして出会った人たちであると感じた。
Nさんは、重度の障害をもったお子さんを11年間の闘病生活の後に亡くされた。
その後、生きる希望を失い、閉じこもり、絶望の闇を彷徨った人だった。
そんな彼女が今年、山の幼稚園にかかわり、幼児たちと自然から力をもらった。
ホリステックのセラピストとしての資格を生かして、
そこに集う母親たちのカウンセリングも行っている。
彼女の悲しみは喜びの光となり、
彼女の絶望が他の人たちの希望となった。

Iさんは、新潟市江南区の人だった。
幼い頃から農業の人になりたいと願っていた。
食に興味をもち大学で学び、ある食品会社の研究室に入った。
しかし、農業への想いが病み難く、
今では、小千谷の山の集落へ、応援隊として活動している。
彼女はここで結婚をして、その集落を終の故郷とする覚悟だった。
凛とした美しい瞳をもった女性だった。

そこで、我が師のSさんを中心にそれぞれの想いを語り合っているうちに、
ある共通点に行き着いた。
「自分ではない」のだ。
何だか、「自分」と思われていた自分を捨てることで、
本来の自分と出会い、行くべき道を歩けるようになるということだった。

幸せってなんだろうと、誰かが言った。
それは、自分がかかわっている人たちが輝くことだと、誰かか言った。
その輝きを喜びに感ずるとき、
自分も本来の自分として輝けるのだと、誰かが言った。
そうか、そうだよね。
何だかそんな話題で、集まった5人は深く深く共感するのだった。

途中の会とは、そういう会だ。