朝から、冷たい雨の音がする。
5時前に起きてみると、やっぱり世の中は暗かった。
コーヒーを飲みながら新聞をゆっくりと読む。
いつもＮＨＫのラジオでピアノの音を聴きながら。

歯槽膿漏か、右下の奥歯がずきずきと痛んでいる。
治療が必要なことは分かっているが、そのままで一週間が過ぎた。
左肘のテニス肘なる痛みは、毎日続いている。
治るどころか、居候のようにして居着いてしまっている。
体がこんなそんなとぎしぎしと痛んでいる。
これも老化の一つだろうか。

まさかのパンクから一夜明けた。
新しいタイヤの購入だそうで、２万円近くの臨時の出費だ。
この車、タイヤ５本買ったことになる。
何だか辛くなるので、あまり考えないことにした。

そう思ったら、あることを思い出した。
キャッシュカード付のＤＣカードが突然使用不能となってしまった。
このカードも、送られてきてから二カ月はたっていない新品だった。
スーパーのレジでことごとくアウトだった。
「お客様、もうしわけございません。このカードはご使用になれません。」
ガーンだった。
現金がいつも乏しい私にとっては、その時の出費はとてもとても財布に痛い。

月曜日に銀行に助けを求めたら、
このカードを回収されて、新しいカードを二週間待たねばならないそうだ。
その間、私はキャッシュカードも使えない。
どうやってこれから生きて行ったらいいのだろうか・・・・。

ここで、いつもの私なら暗い暗い絶望の淵に落ち込んでしまうものだが、
何だか今は、そうであるからこそリセットする考え方に変化していた。

まず、歯については、徹底した衛生である。
歯間ブラシも使いながら、ケアすることが大切だ。
肘については、年を取ってからの怪我は治りが遅いことを教えてくれた。
だから、全ての行動はゆっくり落ち着き、
一つ一つを自分に言い聞かせながら行おうと思っている。

パンクについては、とてもとても痛すぎる授業料だったが、
一層の安全運転に取り組み、絶対に無理な運転をしないことを心に誓った。
ハイブリットの成績をいつも百点満点目指すことだ。

ＤＣカードは、現金でないので気軽に使ってしまうことが多かった。
毎月の請求額を見ると、青ざめてしまうことが多かった。
やはり、ＤＣカードであろうとも、使えば預金が減るのは当たり前。
つまり、現金で買い物をしなさいという、これも一つの警告と受け止めた。

実は、人は「老後」と言うが、
私は、「老中」しかないのではないかと、最近思っている。
５７歳の私は、４７歳の私ではないのだ。
既に５０歳を過ぎた辺りから、特に５５歳を超えた辺りから、
自分の体や心に「老い」というものを感じ始めている。
だから、みんなにも「５５歳を過ぎると違うぞ」とは、言っている。

やっぱり、今を生きるということは、
「老い」のプロセスを辿っているということだった。
私は、その事実を事実として素直に認めたい。

その事実を事実として素直に認め、ならばどう生きるかを学ぶことが、
やっぱり老いの知恵なのだと、教えられた。

「どうして私だけが・・・・」ではないのだ。
それは、誰にでも起こりうることだ。
「問題ない、問題ない。」
それから、忘れることだった。
いつまでもくよくよとせず、後悔せず、仕方ないから次に生きよう。
そんなさばさばとした生き方がどこかにあったなぁ。
「アチコタネーゼ」だ。

そんな生き方をすることで、「老中」はいつしか「大老」となるのだった。