なでしこのオリンピック出場が絶望的だ。
あのワールドカップチャンピオンのなでしこが、
アジア予選敗退とは、誰も考えてもいなかったことだ。
原因はいろいろとあるのだろうが、
ここ三試合を観ていても何だかしっくりといかず、
観ている私を興奮させ、歓喜させる瞬間が少なかった気がする。

「共通理解に立って試合ができていない。」
ボールはまるで生き物のようにして、選手の意志を表している。
その選手たちがばらばらで、ぶれて、迷っていては試合に勝つのは難しい。

勝負には絶対はないなぁと、つくづく感じた。
確かにオリンピックを目指しての必死の攻防だった。
でも、何か観る者の心にガツンと響く何かが足りなかった気がする。
それは、技術とか戦術とかというものではなく、
選手が一人一人そこでいかなるモチベーションをもってピッチに立ち、
臨機応変に瞬間的に集中してやりきっているかという、
目には見えないメンタルな部分ではないだろうか。

そこが、アジアではなかなか勝てなかった男子との違いだった気もする。
常勝集団はいつも勝つことを当たり前と思われ、
当然のように勝利する責任と使命とを負っている。
その重圧があったかもしれないが、
なでしこサッカーを広く知らしめ、人気を得るためにも、
この試合はどうしても勝たねばならない試合だったと私は想う。

まだ2試合を残しながら、試合終了後に天を仰ぎ、
ピッチから項垂れて帰る選手たちの目は涙で潤んでいた。
まだやれる。そう一番に想い、切り替えをしなければならないのは選手たちなのに。
ベトナム戦では、本当のなでしこらしさを表現しきった、
感動的なサッカーを期待している。

なでしこ。下を向かないで。まだ次があるよ。希望はあるぞ。