アルビの柏戦には燃えたなぁ。
若手起用の吉田監督の戦略がマッチして、
なかなかの緊張感のある試合になった。

いつものように柏の短いパスを繋いでの猛攻だった。
高い位置でスルーされ、得点に結びつくような場面も多かった。
しかし、ＧＫの攻守によってチャンスを阻み、よくよく凌いだ。

リズムがこちらにない時は、凌いで待つ時だ。
それは、いつか必ずリズムがこちらに来ることへの確信でもある。
ただし、防戦一方では凌ぐことは難しく、
隙を狙った相手に好きなようにやられてしまう。

だから、そんな時でも、ロングパスを前線に送り、
カウンターを狙う。
そのために我がワンダーボーイ伊藤が右のラインを走っている。
そこにボールを集めることで、相手のラインに警戒心を与えられる。

１７歳の長谷川のＪ１デビューだった。
ボールの受け渡しと連携の難しさもあるが、それは実践で学ぶこと。
ベテランの成岡が、あんなに高い位置で攻撃にからんでいた。
そうやってチームとしての実力は実践を通して鍛えて行くしかない。
こうして、どんどん若手を起用する吉田采配に拍手だった。

ワンダーボーイ伊藤は、右のスペースに走り込み、
ＧＫとの一対一の勝負となった。
ここで焦って蹴ってしまうのが並みのＦＷなら、
彼は小刻みにステップを踏み、ＧＫの動きを冷静に見つめながら、
ゴール左隅に強烈なシュートを決めた。
左に柏のＤＦ陣を引き付け、成岡のラストパスは見事だった。
一本のシュートの成功には、全ての選手の意志と決断がからんでいる。
それが上手く機能する時、サッカーの神様は味方となるのだ。

小塚のボレーシュートは、美しすぎるシュートだった。
力が入り、決めるぞっと欲が出たシュートは、枠を大きく外れるものだった。
それを、あのゴール前の見事な折り返しのボールを、
抑えたまま振り抜き、シュートを決めた。
「ビューティフル」まさに、その一言に尽きるシュートだった。

懸命に戦う若き戦士たち。
サポーターの一人である私は、その懸命にボールを繋ぎ、身体を張って守る姿に、
ただただ声援を送ればいいのだと、改めてこの試合を観て感じた。
アルビにはスター選手は必要はない。
これから育っていく若手と、いぶし銀の職人たちとで、
若き吉田監督の目指すアグレッシブなサッカーチームに成長するだけなんだ。

流れは必ずこちらにやって来る。
ただ、その数少ないチャンスを期待して待っているかどうかだった。
諦めたチームには、勝利の女神は微笑むことはないだろう。
懸命に、泥臭く、必死にボールに食らいついていくそんなチームに、
その女神は微笑むのだと思っている。

私は、この９０分間に感動した。興奮した。歓喜した。
それがサッカーだと、この柏戦を観て改めて思った。
後半登場したドリブラー山崎も私の大好きな選手だった。
大好きだから、どんな時でも声援を送る。
私のできることは、それだけなのだから。