昨日は、お笑いを観てきた。
会場はあらゆる世代の人たちで満員御礼の状態だった。
お笑いと言えば、大阪が主流だが、
新潟のお客さんの優しさ昨日はつくづく感じてしまった。

みんな笑いたいから来ている人たちだ。
笑わせてください。
それが観客の一途な願いであり、祈りでもあった。
だから、これでと想うようなリアクションや言葉で笑いが起こった。
一生懸命にギャグやネタを披露するご当地芸人の若者たち。
それを温かく見守り、応援するお客さん。
それはそれでいいのだが、私は何だか物足りなさを感じてしまった。

どっしりとして落ち着いた職人芸とでも言うのだろうか、
そうした堂々としたお笑いを、私は欲しかったのかもしれないと、
少々疲れた私は、独り勝手に想ったりする。

何故人は、笑いを求めるのか。
何故人は、笑うためにチケットを買って集まるのか。
そんなことを考えているから、ちゃんと笑えないのだと、自分を笑った。

しかし、笑っているだろうか。
常日頃、自分の家庭の中で、あははっとばかりに。
子どもが成人して大人になっている今、
子どもネタで笑うことがなくなった。
それよりも、これからどうするんだ。どう生きるんだの心配ばかりだ。
そんことを想うと、心がずんと重くなる。
「なんとかなるさ。ケセラセラだよ」とは、笑えないのがこの現実だ。

でも、でもだから、みんなはここぞとばかりに、ここに集まったのかもである。
私は心配は、みんなの心配だ。
私の悩みは、きっと大なり小なりみんなも抱えている悩みではないだろうか。
私ではない人は、独りも居なかった。
悩みと失敗ばかりの私のことを振り返ると、
そう想えるようになった。

そんな私がやって来たのだから、
やっぱり腹を抱えて笑わせてくださいだった。
でも、笑えなかったら、どんどん疲れて行ったら、どういうことなんだろうか。
ハイキングさんは、やっぱり漫才の王道を目指している人たちだった。
センターマイクにその誇りが輝いていた。
マイクが入らなくても、あれだけ受けていた横沢さんは、本物だった。
妻と長男とは、手を叩いて大きな声で笑っていた。

お笑い、新潟でも定着することを願っている。
笑いたい。腹を抱えて、何もかも忘れて。
そんなお笑いを私は待っている。