昨日、東区ボーイズの練習だった。
練習の日には、Ｄラーメン店の担々麺を食べることにしている。
私の一番のお気に入りのラーメンだった。
しかし、カロリーのこともあり、炭水化物の取り過ぎになるので、
昼は、カップラーメンとお握り一個で抑えていた。

そして、いよいよカウンターに座って注文したら。
「昨日までで担々麺は終わりました」とのこと。
「何でーーっ」と聞くと、
「拉麺コンテストに参加するための新メニューに替わった」と教えてくれた。
何とカレー味の担々麺だった。
「カレーですか・・・・。」
きっと店主の金メダル狙いの苦心の作品なのだろうが・・・・、
どうしようかなぁと、しばし思案の私だった。

「それでは、今日から始まったカレーでお願いします。」
せっせと汗を流してラーメンを作るイケメンの店長を観ながら待つのも味の内。
さて、届いた拉麺の味は・・・・。
「うまいけれど、ただそれだけの味になってしまったなぁ・・・・。」
その個性とパンチ力に乏しいラーメンの味に、何だか少しだけ項垂れた私。

うまいとは、全くの個人的な感想に過ぎないし、
それぞれの好みもあることだから、これだとは言えないものだと想う。
でも、やっぱりここの担々麺を初めて味わった時の衝撃は、忘れられないんだな。
うまいは、私の身体が知っている。
その私が敏感に反応した瞬間、うまいは私の中で決まるのだった。

人生の中で、そんな瞬間に私は何度か出会ったものだった。
すると、また食べたくなるのでリターナーとなってお店に通うことになる。
そのたびに、「うまいねぇ」と感動を店主に伝える。
店主はその私の反応を喜び、私のことを覚えていてくれる。
いつの間にか、店主と話すようになり、知り合いになる。
「いらっしゃい」の声が少し変わる。

しかし、カレーをわざわざ890円で食べるだろうかと考えて、
しばらくにんにくをたっぷりと加えながら、スープを味わっていた。
確かに、うまいのだ。しかし、あの担々麺のような深さがなかった。
きっと試行錯誤の途中なのだろう。
しかし、店主は、このカレーで勝負に出たのだった。

この一生懸命に、心から応援したい。
そうは思うが、あの幻の担々麺を１０月末まで食べられないことのショックは、
私には計り知れないくらい大きかったようだ。
どうしよう。これから、東区ボーイズの練習の晩飯は・・・・。

新たなラーメン店を開拓しようかね。
それとも、大好きなさんぽう亭で、辛子ネギ味噌ラーメンでも食べようかね。

いつものようにいつもの味を味わえる幸せを、
何だか改めて感じた一杯のラーメンだった。
店長。金メダルとれるといいね。応援するよ。