昨夜は、隣の町内の「井戸端会議」だった。
そこに呼んでいただける幸いに感謝している。
自分たちの住んでいるまちは、自分たちで善くしたい。
そんな想いをもった現役を引退した人たちの集まりだった。
何とも熱い人生を生き、これからもそれを貫こうとしている人たちだ。
その気持ちが、私にあることを思い出させた。

かって私は、この地域にだけ配られるかわら版に、
クマさんとして、毎月１回３年間に渡ってコラムを書いたことがある。
このきっかけが、まちづくりだった。
まちのことを考えよう。
みんなでどうしたら善くなるか思案しよう。
こんなに頑張っている人もいるよ。
まちにはこんな可能性もあるのでは。等々。
当時は劇団もやっていたので、その劇の話もそこでした。

どれだけの人が読んでいてくれたかは定かではないが、
そんな原稿を毎月書いて掲載していた。
その時の気持ちが、何だかこの熱き人たちと飲んでいると蘇って来るのだった。

「何とかしたい」そんな気持ちをみんながもっていた。
そして、「待っていられない」と、自分たちでできることはやろうとしていた。
「今度はこれだ」と、実際にどんどん地域づくり・絆づくりを進めてもいた。
そうした成果が、またこの人たちのやる気をどんどん促進している。

願わくば、こうして自分の生活のことと共に、
自分たちの住んでいる町内会のことを考えられる人たちが、
その地域社会に生存してくれもらいたいものだった。
我が町内には、その人が居なかった。
足をひっぱるだけのトランプは居るが、
「おい、クマさん、やろて」と言って、
地域活動を推進する６０代・７０代の人が、残念ながらいないのだ。

かっては、４０代の私が、どんどん若い者を巻き込んで、
子供会を中心に、餅つき大会・ハイキング・温泉旅行・懇親会等
次々に企画して、実行して来た。
やってよかったなぁと、今では懐かしい思い出だった。
ところが、私が降りた後は、ぱったりと全くそんな行事はなくなってしまった。

いかに呼びかけて、自分からやろうという人が大事てあるか、
このことからもよく分かる。
先輩方は、みんな年を取り過ぎた。
若い者たちは、忙しすぎる。
新しく町内会に参加した若者家族たちは、何もないことが普通になっている。

「これでは、いかん」と、私は想う。
またまた、私の眠っていたはずの血が騒ぎたして来た。
あの「やろう会」を創った頃のように、
今は、虎視眈々とその機会を探っている。
その「包括的な構想」が出来上がったら、
そのビジョンに向けて、
８０代までの２０年間はその仕事に捧げたいと願っている。

町内会で、私が退いた後に、全てのことが無くなったような形ではなく、
私が亡くなった後も、持続可能なシステムとして、存続できるものとして、
ここでそうした「包括的なシステム」を創りたいと願っている。
それが私の最期の仕事となったら、嬉しいことだ。
まさに黒澤明の映画「生きる」のように。
なんちゃってね。

昨日、こんな言葉がふっと浮かんだ。
「このまちでよかったと言うまちもある。
　このまちに住みたいと言うまちもある。
　私は、このまちならぜひ住んでみたいと言うまちにしたい。」

そんなまちに、きっと必ずいつかはなるはず。
ここには、あの黒澤明の映画「七人の侍」のような、
個性的な侍が揃っているのだから。
できないわけは、ないと想っている。