土曜日は、介護職員初任者研修の最終日だった。
１５回、毎週土曜日の９時半から４時半までだった。
この教室に行くようになってから、
私には新たな世界がまた広がったことを感じている。

人は、やっぱり経験したことからしか学ばない。
そして、人との出会いによって、どれだけ自分自身をも知ることかだった。
私にとっての初任者研修は、資格を取るためのものだけでなく、
何だかこれからの人生をどう生きるかの、
大きなヒントを与えられた機会だったと感謝している。

ここで出会った若い人たちが、そうだった。
いろいろな人生を抱えて、悩み、苦しみ、それなりに闘ってここに到っている。
中卒で介護の会社の取締役を目指している４１歳のＳさん。
高校を中退し、それでも夜学に通って卒業した２７歳のＴさん。
空手の世界大会で準優勝をした、２１歳のＭさん。
高校時代友達関係に悩んだＫさん。
そんな四人と、修了試験後に打ち上げをした。
飲んだ飲んだ、四時間半の飲み会だった。

その時、お互いに語られたことは、「いかにこれからを生きるか」の話だった。
Ｓさんは、沖縄出身で、東京で暮らしていた。
縁が在って、今年の５月に新潟にやって来た。
実に実に苦労人で、生きることにずっとずっと真摯に向き合って来た人だった。
だから、語る言葉の一つ一つがとても含蓄が在り、深かった。

深いものは、個別を超える。
個別を忘れさせるとでも言うのか、
何だか、同感・共感、それしか感じない。
その語りを聴きながら、ああ、いいなぁと、私は感じた。
この人は、やんちゃな時代がきっとあり、
世の中に刃向かう時代もきっとあっただろう。
そのために、己で損をしたり、誤解されたり、批判されたりもあっただろう。
「やってられるか」と、タンカを切ったこともあるだろう。

でも、だからこそ、今は、介護職員となるための研修を受けていた。
そして、彼が言っていた。
「俺、学校ってあんまし行っててなかったけど、
　この研修をやっていて、毎週、みんなに会うことが楽しみになった」と。
「だから、高校にもう一度行ってみたいと思いました」と。
４１歳。三人の子どもの父親。
次期、代表取締役が約束されている彼が、
そう、言った。

私は、みんなに、「問い」を忘れず、
「問い」続けることが、生きることであり、仕事することだと語った。
人がどうのこうのではなく、
自分はどうしたいのか。
自分はどう生きているのか。
しっかりと、問うことが、
どんなに曲がったとしても真っ直ぐに生きるために、
きっと必要な生き方だと、そう想うと、語った。

Ｍさんは、言った。
「職場の先輩たちからは、こんな話を聴いたことがありません」と。
若くして主任を任せられ、
何とか日々の業務をこなすために、突っ張り尽くして生きている彼だった。
本音は、もっと深いところにあったが、
本人もそれに向き合わず、気付かないようにしている弱さでもあった。
その本音をなかなか職場では語れないのが現実なんだな。

６０歳の私と、４１歳のＳさんとで、
そんな若い人たちの悩みと向き合っていると、
ああ、私も同じだったなぁ。私も、そうだったなぁと、深くで繋がる。
全く違った場所で、違った世代で、違った家庭で育った５人だ。
その５人が、ここに集まる。
そして、「いかに生きる」の話を真剣に語り合い、聴き合っている。
私たちは、何だか出会いの不思議さと、必然さとを、
お互いに感じ合っていた。

二週間後に修了試験の結果が届く。
不合格の可能性もある試験だ。
本当に資格を取ることとは厳しいものだと、私は感じた。
その結果が、お互いに届いたら、また連絡を取り合うことにした。
そして、その日こそ、本当の意味の祝杯をあげたいものだった。

しかし、不安なことが・・・・。
Ｔさん、何問ぐらいは、解けた自信はありますか・・・・。
まぁ、どんな結果であろうとも、この出会いは不思議に委ねて、任すことにした。