今日は、半日、家でじっとしている。
何もしていないわけではないが、
それでも何だかじっとしたまま、この時刻まで過ごした。
天気がいいので、ウォーキングでもしようと思うが、
やっぱり昨日の山の疲れが少々残っているようだ。

リハビリのために山を再開した。
これが、先日の弥彦山に続いての２回目の山登りだ。
胎内観音の手前から尾根に取り付き、
黒山城跡を過ぎ、
高坪山に至るコースだった。
1時間半から、2時間くらいだなの言葉に安心して登り始めた。

まず、道を見失ってしまった。
鉄塔の整備のための登山道に入ってしまった。
そこから先には登山道はない。
藪山を登るわけにもいかず、引き返すことにした。
正規のルートは分岐の左手だった。
道しるべの看板が、反対の右手の道に落ちていた。
まず、この看板を正しく設置しなおした。

急登の連続。
ロープをしっかりと張っている。
落ち葉を踏みしめ、滑る足にブレーキをかけながら踏ん張って登る。
さすがに山城だ。
この急坂を槍をもって攻め上るのは至難の業と感じた。
倒木がやけに多かったので、
Ｙさんと二人で、せっせとその倒木をどけて歩いた。

こしあぶらがたくさん茂っていた。
それを一つ一つ採りながらＹさんは、登った。
まだまだ若いワラビも、ひょこひょこと生えてはいたが、
私にはかかわりないことでございした。
私にとって、この登山は、リハビリ登山。
とにかく、身体の声を聴きながら、最後尾をゆっくりとゆっくりと歩いた。

3年間のブランクは大きかった。
やっと腹筋がつながり、少し負荷のかかる運動もできるようになった。
しかし、無理をしては、また裂けてしまうリスクがまだある。
だから、身体を労わりながら、慎重に登った。
2時間たった。
まだ、コースの半分の距離だった。
「うん？」と思って地図を見せてもらった。
何とルートは延々と高坪山まで伸びていた。

そして、誰一人他の登山者に出会っていないことにも気づいた。
深い深い山なんだ。
それも、やせ尾根で、両側はすっぱりと切り立っている。
落ちたら、木にひっかからない限り、下まで転げ落ちるだろうなぁだった。
足場をしっかりと確かめつつ、慎重に歩を進めた。

そして、私は出会った。
深い深いその山の途中に、
神様のような雄大で、枝をぐんと伸ばしてそそり立っているブナたちに。
きっと、これは蔵王権現の神木でもあったのだろう。
他のブナたちは切られて薪にされても、
この広い台地に立つブナたちは、
その時代を生き抜き、今も神々しい輝きで立っていた。

息を飲む。
言葉が出ない。
まさか、ここで、神様に出会うとは。
やっぱり来てみるものだと感じた。
そこまで3時間余りの行程だった。
高坪山からは1時間だ。
つまり、この深さと距離とが、このブナたちを生き延びさせていたのだった。
そして、そのブナの姿を見た人は、
きっと少ないと感じた。

私は、そんな神様のようなブナの幹に手のひらをのせ、
その気を感じるようにうつむいて、祈った。

さてさて、二つの分岐を過ぎてやっと山頂にたどり着いた。
何と4時間の行程だった。
リハビリにしては・・・・。でも、自信はついた。
「やれる」その手ごたえは大きかったな。

山頂で、菊水一番搾り。帰りは、電車だ。
本当に至福の時だった。
山を再開する。
その記念に、あの神々たちは私と出会ってくれた。
あの幻のようなブナ林のことは、一生忘れないと今も感じている。