昨日、「all・that・jazz」だった。
ボブ・フォーっシーの振り付けには、酔ったな。
あの独特の動きと間とに、何十年ぶりに観ての感動だった。
彼自身の自伝のような物語。
映画に舞台に休む間もなく、創作に追われる。
私生活もそうだった。
そして、心臓の病を悪化させ、ジエンドとなってしまう。
透明な死体袋のチャックが閉まる。

それは、私でもあった。
あのまま、突き進んでいたとしたら、今のこの生活はなかったな。
いろいろとあった。
そのいろいろとあることが、人生だ。
彼には彼の物語があり、私は、私の物語を生きている。
私は、まだ、こうして日々を生きている。
引退した生活を、それなりに楽しみつつ。

昨日、帰って来たら、夕方から身体がおかしかった。
何だかだるい。
肝臓がよくないときの症状がこれだった。
身体がこうなると、動くことが苦になり、何かをしようとの意欲が断たれる。
身体とは、そういうものだ。
彼が、病院に強制的に入院させられたのも、
心臓の発作が突然起きたからだった。

私は、妻に、そのことを告げた。
夕食には、キーマーカレーと、野菜炒めを作った。
そして、彼女が帰って来たら、バトンタッチした。
起きていられない。
とにかく、眠る。眠る。眠ることにした。
「何だか、具合が悪くてね」
「そりゃそうでしょ。飲み過ぎだよ」だった。

そう言えば、金曜日は小千谷の「ちぢみの里」
土曜日は、運動会の景品準備の後の慰労会。
日曜日は、運動会の反省会。
月曜日は、やっぱりそれなりに呑んでいた。
休む間がない。

身体かおかしいと、やる気が起きない。
簡単な夕食後に、ちょっとだけテレビを観て、後は床に入った。
起きたのが10時半には参ってしまったが、
まず、身体のことを回復させることと、また眠った。

退職後、どう生きるか。
平日の日中、その自由な時間をどうするか。
経済的にマイナスであるので、次の仕事はどうするか。
これまでやりたくてもできなかったことに、チャレンジしてみたらどうか。
いろいと考えながら、二カ月余りたった。

あの激務と責任のある日々からは想像もできない、のほほんとした毎日。
よくまぁ、あの仕事を続けていたものだと、
何だか振り返ると、よくやったと自分を褒めたくもなる。

彼がそうであるように、
仕事に向かっているときは、真っ直ぐに仕事に向かう。
ただ、只管、やり続ける。やり遂げる。あれもこれも考える。
これをやったら、次は、あれだ。
いくつもの仕事が複合的に進行し、一つずつ片づけないと、
身が持たなくなってしまう。
その締め切りと、責任と、成果とに追い込まれ、
とにかく、気を休めることもない。

彼がそうだった。
映画の編集にこだわったために、7カ月も完成が伸びている。
スポンサーから、映画の中止を言い渡される。
新しいミュージカルのイメージが湧かない。
どうやってもアイデアが出てこない。
欝々とただ苦しい日々が続く。
幕を開ける日は決まっている。
スタッフもキャストも決まっている。
後は、演出・振付の自分だけ。
そして、家庭は・・・。妻は・・・。恋人は・・・。

私は、こうして生き残ることができた。
でも、現役で仕事に追われている人たちは、
日々、その激務と責任と評価に晒され、消耗しながら生きている。
その内に、50代を経て55歳になると、体力も身体の機能もがたんと落ちる。
老いは、誰にもちゃんとやって来る。

それを自覚しないで、やっぱり仕事に自分を追い込んでいく。
確かに、達成感はある。
しかし、健康を害し、入院させられ、長い長い闘病生活では、
何の為に仕事をしてきたのか、
それこそ、人生の意味が分からなくなってしまうだろう。

その前に、リタイアだ。
身体が健康な内に。
まだまだ人生を楽しめる内に。
いろいろな活動ができる内に。
地域社会での貢献ができる内に。
早目のリタイアを、私は勧める。

彼は、死の直前、「バイバイ、ラブ、バイバイ、ハピネス」と、
走馬灯のようにして自分が人生で出会った人たちとお別れをした。
そして、心臓が止まり、静寂の内に、死体袋のチャックが閉まった。
彼のようにして、仕事の最中で討ち死にをした人の何と多いことか。
しかし、仕事だけが人生ではないということを、
私は、こうしてリタイアして実感している。
討ち死にしなくてよかったな。
生還できてよかったな。

今は、そう想い、こうして平凡な日々を過ごせることを幸せに感じている。
リタイアする勇気かも知れない。
Sさんが言うように、「55歳で退職する」ができたら、
どんなにか人生は、豊かに生きられるかと、私は考える。
身体が丈夫な内に。頭がしっかりしている内に。まだまだ体力がある内に。
本来自分が求めていた人生を行う。

あのタヒチのゴーギャンがそうだった。
あの伊能忠敬がそうだった。
本当の人生は、ここから始まる。
なのに、そのスタートに至らず、その人生を終えてしまう。
せっかく、そのスタートに立てたのに、自分で歩くこともできい身体となった。

さてさて、どう考えるだろうか。
早期退職説を、私は、現役諸氏に伝えたいと想っている。

金も大事。
でも、人生と言う日々も大事だよ。