さてさて、本日でスイミングが最後となる。
クロールと背泳ぎ５０ｍを目標とするコースだった。
コーチのＳさんには、本当に教えられた。
何よりも教えるとはどういうことか。
習う私にポイントをつかませるためにはどうすればよいのか。
そんなコーチングについても、たくさん学んだ。

クロールのバタ足は、私は全く前に進まないバタ足だった。
それは、足首が曲がったままで、膝が固く曲がっていなかったからだった。
「走るようにして、泳いでみてください」
本当にうつ伏せになって走りながら泳いだら、
彼女の言っていることがよく分かった。
バタ足だけでも推進している。
自分でも驚きだった。

入水の時、両腕とも内側に入る癖がある。
きっと私はそれがいいと思い、５０年以上そうやって泳いでいたのだろう。
「両方のコースロープを掴む意識です」
そのつもりで、入水の手を外側に開いた。
それでジャストフィットだったようだ。

「最後のプッシュだけに力を入れます」
私は２５ｍ泳ぐだけで息切れをしていた。
それは、いつも身体の何処かに力が入っていたからだった。
「脱力ですよ」
本当に水に浮くためには、脱力なんだとよくよく分かった。

しかし、陸上でのヨガと違い、
スイムは不安定で、沈むことが当たり前の水の中の動きだから、
なかなか自分の身体が指摘されたようには動かなかった。
頭ではポイントを意識するのだが、
意識すればするほど、こんがらかってしまい、上手くできない。
長年染みついたスタイルを、ここで一旦零にする。
そのことへの身体と頭からの抵抗感を常に感ずる。

そんな時は、彼女は私の首や肩や背中を支える。
足をもってその動きを動かせながら教える。
つまり、意識してもできないのだから、
身体そのものに感じさせ、理解させるということだった。

それから、彼女のコーチングは、ただ泳ぐのではなかった。
休みをたっぷりとりながら、
その間に、理論を伝える。
どうしてそうなるのか、その理由を明確にする。
どうしてできないのかを、具体的な例を使って説明する。
ここで、身体と思いとが、ジャストフィットする。
その瞬間「ああ、そうか」なんだな。

実に、彼女のコーチングには、腑に落ちることばかりだった。
しかし、それは誰にでもというわけではないとも想っている。
今、ここに、ここまで泳げる技術をもっている私たちだから、
そのちょっと先を行く言葉は、すーと理解される。
その指摘が、次の泳ぎの自分への課題となる。

彼女は、私の泳ぎを見る。
良くできているところと、改善が必要なところがよく分かる。
泳いでいる私を止める。
そして、私に彼女の気付きを伝える。
その時、彼女の「言葉」がとても有効な意味を発する。
その「言葉」は、単なる理論ではなく、理屈でもない。
きっとその時の私の泳ぎを的確に表現する「言葉」であった。

その「言葉」は、彼女の経験知を通して、厳選された「言葉」だった。
だから、その瞬間の私だけには、ジャストフィットする。
しかし、そのジャストフィットした「言葉」には、
しっかり普遍性が保たれている。
だから、その「言葉」は、他の生徒の心にもちゃんと響く。

真剣に個に対応し、個に向けられた「言葉」は、
全ての個に対応し、全ての個に理解される「言葉」となる。
その普遍性とは、深く深くを体験し、経験し、
自らの身体を通して学んだ人にしか、語れない「言葉」だった。

その「言葉」を語り、相手に伝えられる人が、
本当の「師匠」であり「先生」なんだと、私は想った。

その「言葉」は彼女の「言葉」であるが、
それは、私の身体の「言葉」となる「言葉」なんだな。
身に着くという「言葉」があるように、
学んだことが身に着くことで、やっと私は学んだと言える。

それは、ヨガでも、書道でも、合唱でもそうだった。
先生から学んだことを、一つずつほんの僅かでも身に着ける。
自分の身体で表現できる。
自分の身体で形作れる。
自分の身体で自在に動ける。

つまり、そういうことだったんだ。
頭で学んだことは、ただ学んだつもりのこと。
頭で学んだことと、身体で学んだこととは乖離して、一体になっていない。
頭で学んだ「言葉」を聞かされても、私の心には響かない。
しかし、身体で学んで究めた人の「言葉」は、私の身体にびんと響く。
それは、きっと互い同士、身体同士の自然だからだ。

彼女の身体が学んだ真理は、私の身体も学べる真理だ。
私はきっと、彼女の指摘をヒントにして、
私の身体を開発すればよいからだ。
開発とはどういうことか。
全く存在しない、無いものを、私は私の身体では開発できない。
しかし、その「言葉」で表される宝が、この身体にも埋蔵されているから、
私は、そのタレント（宝）を開発・発掘するのである。

つまり、私の肉体としての身体が変化した。
私の泳ぎが進化した。
私の筆運びに力が入るようになった。
私の歌声の響きが深く豊かになった。
その今、ここの、私が変わったと自覚できることこそ、
私が学んだと言えることなんだ。

「学ぶ」とは、「変わる」ことだと、林竹司先生は言った。
つまり、学んだことの照明は何かと言えば、
学ぶ前の私と、学んだ後の私が変わったかということだけなんだ。
もし、何も変わっていなかったら、
その学びは無駄だったと自覚することだ。
そしたら、変わらなかった原因を探ってみればいいだけだ。

人は、生涯学ぶもの。
しかし、師の無い芸事は存在しないように、
学ぶためには、やっぱりよき師・先生を求めることだ。
幸いなことに、私は、退職してからたくさんのよき師に出会えた。
そうした出会いを、本当に在り難く感じている。
感謝している。

「途中の会」「途中の人」とは、学び続ける人のことなんだな。
人生の師であるＳさんにまた電話したくなってしまった。