深いものは、深く在りたい。
しかし、時には深いものが、浅くなる。
そのことが、とても残念だと思うこともある。

担々麺のスープの味だった。
味とは、その創り手だけが出せる味だ。
それは、その造り手が身体で知っている味だからだ。

やっぱり創りながら、味見をしながら、
「うん、これでいい」という味と出会うことが必須だ。

その「うん、これでいい」は、既に、その創り手の内に在る。
きっとそれは、本人が気付かなくても、あるはずだ。
そのある味に、創った味をぴったりと合わす。
ある究極の深さに対して、試行錯誤を繰り返す。
「まんぺいヌードル」を創る時の万平さんたちだ。
みんなが「うまい」と感じなければ、
そのスープの味は、失格の味。浅すぎる味なんだ。

つまり、みんなは、食べる前から、その「うまし」の基準をもっている。
本当に「うまい」と、一言で言い切れる味は、
もう既にこの生きている私の身体には備わっている。
そうでなければ、この「うまい」の説明は不可能だからだ。

だから、その創り手は、その「うまい」を深く深く追究して、
具体的な姿形、味として、この世に誕生させねばならないんだ。
それが、料理人の職人としての技である。
きっと「うまい」という心の底にある感覚と、
その「うまい」を形に現せる技とは、
職人の中で一致していなければ、
その「深い味わい」は、けっして生まれないことだと思う。

担々麺の最初のひと口だ。
「うまい」と本当に感じられたとき、言葉は出ない。
その味をただただ深く五臓六腑で味わうだけだ。
よくよく考えたら、味わうとは、どういうことなんだろうか。
この深くて美味しい味を、
私は、身体のどこで「うまい」と感じているのだろうか。

不思議だなぁと、ふと想う。

しかし、その深い「うまい」を持っていなかったら、
または、これできっと「うまい」と感じてくれるだろうと勘違いしていたら、
そして、「まぁ、これでいいはな」と、胡坐をかいたら、
それは、きっと、深い「うまい」ではなく、
浅い、どこにでもある「うまい」で終わるのではないかという話だった。

本当に「うまい」ものは、物語をもっている。
それは、あの「まんぷくヌードル」がそうであるようにだ。
その究極の「うまい」に行きあたるまでには、
どれだけの刻苦勉励と挫折と失敗と試行錯誤があったことか。
しかし、その「うまい」に行きつけた人とは、
そうであっても、必ずそれは存在する。
自分が求めているものは、きっとあるはずだと、諦めなかった人だった。

私は、中途半端の「うまい」で、止まっている人を、
本当の料理職人とは感じない。
「ああ、この人は、この味で満足しているんだな」
「この味で、700円をお客さんからもらえたらそれでいいんだな」と、感ずる。

しかし、「うまい」とは、真剣勝負なのではないか。
いつも、大好きなものを食べに行くときは、そう感ずる。
だから、黙って、その麺や蕎麦やパスタに向き合う。対話する。
すると、創り手の想いが感じられることがある。
物語がある。それが、本物だ。
その麺や蕎麦やパスタは、ちゃんと語ってくれるからだ。
だから、残念なものは、食べたくはない。ただ、それだけ。

味わうは、感ずるの前かな。
そのものと直接に出会った瞬間、その刹那が「味わう」だ。
この「味」という在り方・生き方・感じ方に、
今は、深くこだわりを感じている。

それは、生きることとは、深く深く味わうことではないかと、
やっと想えるようになったからだ。
だから、感ずるとか、考えるとか、思うとか、の前に、
深く深く今、ここを、味わっているだけで、
人とは、幸せを感じられる存在ではないのだろうかの「問い」でもあった。

今日も、深く深く味わいつつ、生きることとする。
もうすぐ朝日が昇る。