本日、東京に行く。
アルビ観戦のために、味の素スタジアムだ。
応援のための弾丸ツアーは、3時出発だったそうだ。
そんなことしたら、死んでしまうーーーーという歳の私は、
新幹線で向かう。

妻と二人。向こうでは次男と一緒に観戦する予定だった。
しかし、この次男、仕事のためにこれなくなったそうだった。
「何・・・・・」だった。
彼の大学の後輩であり、彼がトレーナーとして指導した、
新井選手が出場するので、応援のための今回のツアー企画だったのに・・・。

ところが、今日の対戦が、今後のアルビにとっての歴史的な闘いなってしまった。
それは、新監督の初戦だということだ。
先週は、片淵監督の最後の試合をビッグスワンで観戦した。
そして、今日は、東京で新監督の初めての闘いを、
味の素スタジアムで目の当たりにする。
不思議な縁だと、我ながら感心している。

J1へ昇格する時期からの熱狂的なファンでもある。
サッカーは、家族四人が一緒に楽しめるスポーツだった。
妻は、初代のサポーターだ。あのビレッジに、名前を刻まれている。
今は、家事や仕事で行かなくはなったが、
J1時代には、よくアルビの観戦の為に家族4人でビッグスワンに出かけた。

アウェーでは、山形・鹿島・今は亡き東京の国立競技場だった。
クラブワールドカップには、3回の参戦だった。
サッカーによって、アルビによって、我が家族には貴重な思い出満載だった。

アルビとは、そういうものなんだ。
サッカーを知らない。サッカーを観戦したこともない人には、
きっとこの味わいは理解できないだろうと思う。
アルビがあったから、サッカーがあったから、
不思議なことに、ある意味深い深い絆で家族は結ばれている。

もし、アルビが無かったらどうだっただろうか。
もし、二人の息子がサッカーをやっていなかったらどうだっただろうか。
人生にとっての大事な出会いとは、
その時は、夢中になって、興奮して分からないけれど、
こうして振り返ってみたら、ただただ感謝しかないんだと、気付く、気付く。

私は、J1の試合を一切観ていない。
J1の順位すらも全く興味も無くなっている。
つまり、私が好きなのは、サッカーでもあるが、やっぱりアルビなんだ。
あのJ1昇格の当時の4万人のスタジアムを、
私は、今でも夢に見ることがある。

今は、閑散としたスタジアムである。
しかし、いつか、必ず、また、ここが、人で埋まる。
あの4万人の怒濤のような地響きのような圧倒的な歓声を、
また聴ける日がきっと来るはずだ。
その日が来ることを信じで、私は、東京に応援に向かう。
また、土曜日にはビッグスワンに通う。
それは、ファンとしての細やかな闘いでもあったな。