連休に酒田への旅を決めた。
それは、前からこの港町を訪ねてみたかったからだ。

昨年、鶴岡の致道博物館で知り合ったAさんから聴いた西郷さんの話だった。
西郷さんが庄内藩を助けるための松ヶ崎一カ月滞留だった。
その話の中で、酒田の「南洲神社」の話が出た。
あの高校教師が私財を投じて造った神社だった。
ぜひぜひ、いつかはこの神社を訪れたい。
そんな願いを昨年から持っていた。

そして、ドキュメンタリー映画だった。
そこにこの街の喫茶でありbarである「ケルン」のことが記録されていた。
マスターは、80歳の大ベテランだ。
彼は、「雪国」というカクテルを辛苦の末に考案して、世に出した。
その色、その味が、まさに「雪国」そのものだった。
その彼は、酒田大火も経験した。
「グリーンシネマ」だったかな。その映画館からの出火だった。
その映画館のドキュメンタリーもシネウインドで観た。
その時からも、「酒田」は私にとっての憧れの街となった。

退職してから、電車での旅が続いていた。
思いついたら、チケットを買って、出発する。
電車の時刻を調べ、宿をネットで予約して、観光地の情報を収集する。
その土地に行くまでに、あらかたのその土地の地図は頭に入れる。
そして、動線をシュミレートしながら、
どこの店に入るか。どこの建物を見学するか。どこで何を食べるか等、
徹底的にリサーチする。
この作業が、実に実に面白い。

電車に乗る。
後は、目的地の駅を目指すだけ。
運転は、この電車の運転手がしてくれる。
私は、ぼーっとして、車窓から見える景色を眺めている。
景色が次々に後方に流れて行く。しかし、切れ目などどこに存在しない。
ずっとずっとその土地の景色が続く。繋がる。広がる。
その変化かは、電車に乗れば当たり前のことだった。
それでは、私は、景色を観ているだけなのかと問われると、
実はそうではなかったと、最近、やっと分かった。

日常の生活で、こんなに何時間もぼんやりできる時間はあるか。
まあ、ないな。
特に、ぼーっとしていられない性分の私は、
せっせと何かを考えて、行動にすぐに移る。
昨日も、帰って来たから一時間、庭のプランタの野菜の後始末に汗をかいた。
つまり、私は、ぼーっとしながら、
「私自身」と「対話」していたのだと、ある日気付いたんだな。

流れて行く景色と向き合いながら、
私が本当に向き合っているのは、
ここに「いる」私となんだと。

何とも説明のし仕様がないのだが、分かってくれる人は分かるはずだ。
賢治さんは、あらゆる景色は、自分の心象風景だと言っていた。
そうなんだな。
不思議なんだが、見える景色の中に、私が居るんだな。

田んぼの中のダイサギが居た。
畑の真ん中に立っている一本の柿の木がある。
遠くに青く霞んだ山々が見える。
鉄橋のガタンゴトンの音の中で、滔々と流れる信濃川だった。
田んぼの稲の色が黄金色に色づいている。
カンカンカンと鳴る踏切の前のおんぼろ軽トラック。
小さな駅のホームの片隅の名も知らぬ花たち。

何だか、見えるそのものは、ある意味、私なんだとの実感。
私は、景色と向き合って居ながら、
本当に向き合っているのは、私の心であり、魂なんだとの気付き。
庭の花たちもそうだった。
向こうとこっちではなく、仲間というか、友というか、朋友と言うか、
「あの花は、私です」という歌詞がどこかにあったような・・・。
その感覚だな。

「あのダイサギは、私です」
「あの柿の木は、綿です」
「あの山は、私です」
そうやって流れ過ぎる景色を観ているとみんな私なんだと、そう感ずる。

長岡までの1時間余りの旅も、私との対話の旅だった。
だから、菊水一番搾りを飲み、クラシックやjazzをイァーホンで聴きながら、
私は、時を忘れて、その時間の流れに身を任せる。
何も余計なことは考えない。
過ぎ去ったことをくよくよと悩まない。
まだ来ない時のことなんぞ、かまうものかだ。
今、ここに、出逢う全ての心象風景に、自分を見つけ、自分に気付く。
「ああ、わたしだけでないんんだな」
「みんなもそうやって生きているんだな」の気付き。

またまた、そんな気付きと発見の旅に、この三日間出るつもりだ。
宿は幸運にもとれたる
一泊3200円の「白鳥荘」だ。
連泊で6400円。私の旅は、いつもこんなだ。

さてさて、憧れは大事なことだ。
心にその憧れを抱いている限り、その憧れはいつしか現実となるはずだ。
そして、旅を通して、また、忘れかけていた本来の自分自身と対話する。
そのことで、私は、私の「内なる声」にまと気付くことになる。
そしたら、その声に、有無を言わずにただ従うだけだ。

その声に聴き従って北海道へ移住した人が居る。
私は、その人のことを、深く深くリスペクトしている。
きっとその人は、日々旅の途上であることだろう。
「内なる声」は、信ずべき魂からの呼びかけでもあった。