我が家で独りだ。
妻は、次男の川崎のアパートへ。
長男は、何と中禅寺湖へ友達とキャンプに出掛けた。
遺されたのは、親父独り。
その親父も相当疲れを感じているらしい。
それでも家でじっとしていられないので、出かけることにした。

久しぶりの「あき乃」だった。
お母さんに届ける花は、遠慮することにした。
そうした心遣いが、お母さんには気が重いことになるからだ。
まず蕎麦焼酎を飲む。そして、野菜天ぷらと蕎麦を食べる。
季節は変わっても、ここの蕎麦の味は変わらない。
この店とも、不思議な「縁」を感じている。

ふらっと立ち寄ったら、コルトレーンだった。
マイルスが流れ、チェットベーカーも聴けた。
私は、ここでゆっくりと読書する時間が大好きだった。
ご迷惑なこととは思うが、2時間余りも居たことがある。
どこにも行かない。ここに居る。そんなゆったりとした気分をいつも味わった。
小千谷に行かなくても、本場の小千谷蕎麦だった。
蕎麦好きの私にとっては、本当にありがたいお店だった。

しかし、ある日から、ゴスペルだったり、RBであったり、フィージョンになった。
それはそれで楽しいのだが、蕎麦を食べて・・・。
何だかとてもとても落ち着かないお店になってしまった。
馴染みのお店とは、蕎麦を食べるだけの場所ではないような気がする。
そのゆったりとした、心地よい時間を、
その店に行くと、同時に味わえる場所のようなんだ。
店主と話すと、ほっとする。他愛ない会話で盛り上がる。
そっと、独りにさせてくれる。

昨日は、カウンターで本を読めなかった。
読んでもその内容が頭に入らない。
するっと言葉が通り過ぎる。
まずいなと、私は、席を立ち、荷物をまとめて、店を出た。
たかが音楽、されど音楽だった。
この店には年配の人も、お年寄りも常連としてやって来る。
その人たちは、この音楽が変わったことを、どう感じているのだろう。

変わることは、ある。
変わることが、自然だ。
しかし、何だか変わらないことがあるから、
変わることも自然と受け入れられるのではないかと、感じた。
そして、変わることを受け入れられない自分がいたら、
その自分が変わるか、変わらずにそのまま去って行くかの、
きっとどちらなのかなんだと、思っている。

シンさんの店で、ある店のマスターに出会った。
実に実に愉快な人で、本当に話が尽きない人だった。
町内会で3時から公園で飲んでいたそうだ。
私が出会ったのが6時半。
それからシンさんのお店で、酒を飲む。

いろいろな職業を経験した筋金入りの人だった。
私は、不思議に彼のことを深く深くのリスペクトだった。
それは、それだけのことをしていながら、全く威張らない、
俺が、俺がを言わない人だからだ。
そして、いつもユーモアたっぷりに自分の人生を語る。語る。笑いで語る。
しかし、深く深くでは生き方・仕事に真摯にこだわっていながら、
その事は、あの笑顔の陰にそっとしまわれている。
なかなかの生き方上手な大先輩だ。

彼と、会う度に話題が変わる。
しかし、変わるのは話題だけ。
そのことを話す彼は、全く変わらない彼だった。
だから、きっと好きなんだなぁと、私は思う。

変わるものは、変わればいい。
しかし、その深く深くのその奥で、
ちゃんと変わらない、確かでしぶとく変わらない何かが、欲しい。

変わってがっかりしたことと、
変わっても嬉しいなぁと思ったことと、
そんなことのあった独りぼっちの親父であった。

追伸:映画が面白くなくなった私。二本の映画に深い感動はなかった。
　　一本の映画では、途中で帰りたくなってしまった。
　　それは、私の感性の問題なのだろうか・・・・・。
　　私の感性が、変わっていたりして・・・。