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＜１７年間の現役生活に終止符＞

水口栄二内野手が今季限りで現役生活に別れを告げることを決意し、現役引退の記者会見が今日（９月２９日）京セラドーム大阪で開かれました。中村勝広球団シニアアドバイザーとともに会見に臨んだ水口選手は晴れやかな表情で、次のように語りました。

（水口栄二選手コメント）
引退を決意したのは１０日ほど前です。技術的にはまだ自信があるのですが、体力的に少しきつくなってきました。それにチーム内では若手が成長過程にあり、後進に道を譲るべきだという思いも強くなりました。１７年間の現役生活で、思い出はたくさんありすぎて、言葉では表現しにくいのですが、やはりいろいろな仲間とめぐり合えたこと、そして日本シリーズでプレイできたことが特に印象深いですね。近鉄で１４年、オリックスで３年プレイしましたが、球団合併後のこの３年間は、僕自身、（チームのまとめ役として）とてもやりがいを感じていました。今ではとてもいいチームになって、今後絶対に強くなってくれると信じています。今後の進路については、球団側からコーチ就任の要請を受けていますが、少し自分なりに考えて結論を出したいと考えています。今季の最終戦（１０月２日、引退セレモニー実施予定）では、打席に立って、そしてグラブを持って守りに就きたいですね。今は、全て吹っ切れました。 ありがとうございました。

（中村勝広シニアアドバイザーコメント）
１７年間に亘る選手生活に別れを告げる水口選手の長年の功労・実績に心から敬意を払いたいと思います。彼のいぶし銀のプレイは、きっと、我々の記憶に残るものとなるでしょう。今後は、後進の指導をお願いしたいと考えています。本当にお疲れ様でした。