プロ３年目の右腕が静かに燃えている。
「僕の成績がチームの勝敗を左右する。今年はやらなきゃいけない年なんです」。
言葉にはエースの自覚がにじむ。見据えるのは初の開幕投手だ。

新人年は７勝（１１敗）、昨季はチーム最多タイの８勝（１３敗）をマーク。
負け数も増やしたが、投球回は２年連続で１７０イニングを超えた。
それだけに、「やれるという自信はある。あとは結果だけ。白星と黒星を逆転し、最低でも２けた勝利はしたい」。

前向きな思いで、年始から体を動かした。
本格始動した母校の京産大では、短距離走などで下半身を鍛えたほか、今年は特に柔軟性を重視する。
「股関節を柔らかくすれば投球時にタメがつくれ、腕を遅れて出すことができる」。
ダルビッシュ（日）らの投球を見て気付いた。
下半身の粘りを生かした新たな投球フォームを模索中だ。

名前から「寿」の一文字を選び、グラブに縫い込んだ。
「チームも自分もおめでたい１年になれば……」。
今季にかける思いは、誰よりも強い。

(朝日新聞)