あなたもサッカーチームオーナー／ゲームの世界が現実に！

サッカーチームのオーナーになるなんて、一部のお金持ちの話。
と思っていたら、誰でもオーナーになれる史上初の夢のようなコミュニティが出現した。
イギリス発のオンライン・コミュニティ「MyFootballClub」（マイ・フットボール・クラブ）は、登録した会員たちがプロサッカーチームの買収を目指す集まりだ。
2008年2月19日、遂にEbbsfleet United FC（エッブスフリート・ユナイテッドFC）を正式に買収した。

■年会費はわずか7000円強

MyFootballClubは、プロスポーツを経営する世界初のオンラインコミュニティだ。

コミュニティ会員は、一人１票の投票権を持っている。
会員の投票結果に基づいて、買収したサッカーチームを経営する。
投票は、採用する選手の選択・移籍から控室の内装まで多岐にわたる。

買収交渉の対象とするチームも会員の投票で選択する。
ただし、必ずしも得票数の多いチームが交渉に応じるわけではない。
交渉が成立した場合、それを裁可するかどうかも、会員の投票で決める。

MyFootballClubの開設は2007年4月。
2008年2月時点の会員数は、2万8300人を越す。
年会費は35ポンド（7280円）。
できるだけ多くの人に参加してもらおうと、この金額に決めた。
27.5ポンド（5720円）は買収資金、残りの7.5ポンド（1560円）は事務およびサイト運営費となる。
現在までに100万ポンド（2億800万円）が集まった。
更新は義務ではないので、脱会は自由だ。

MyFootballClubから上がる配当は、会員たちには分配しない。
そのため会員への報酬はない。
チームの配当はすべてチームに還元する。
会員は、純粋にチームの発展を目指した決断をしていく。

■会員登録は世界中から

MyFootballClubは、イギリスのほか海外在住者も会員になれる。
現在、72カ国からの参加がある。
2008年1月の時点で、アメリカからは1500人以上が参加している。
北欧４カ国（スウェーデン、ノルウェー、フィンランド、デンマーク）からの参加者も多く、800人以上に上る。

参加資格は16歳以上で、参加者の平均年齢は27歳。
単なるサッカーファンだけでなく、サッカーの経営について学びたい人たちもいるという。

■９つの英国サッカーチームが関心を示した

MyFootballClubは、当初５万人の無料登録を目指していた。
この数は、開設後わずか３カ月で達成。
昨年8月1日には5万3000人が登録した。
この時点で、無料登録した人たちから会費を回収し始め、その後に登録する人は有料登録とした。
会費の回収を始めた最初の24時間で、すぐに25万ポンド（5200万円）が集まった。
そして、会費を支払う会員は、昨年末にはおよそ2万5000人になった。

MyFootballClubによる買収に関心を示したのは、９つのチーム。
うち７チームを検討した。
2007年11月、最終的にカンファレンス・ナショナル（プレミアリーグから数えて5部相当）所属のEbbsfleet United FCを選んだ。

先月、会員は投票を行った。
全投票の95.89％（1万7368人）が、Ebbsfleet United FCの買収に同意した。
また会員は、MyFootballClubが同チームの75％の株（62万5000ポンド、1億3000万円）を所持することも承認した。
こうして2月19日、Ebbsfleet United FCは臨時株主会議を開いて買収を公式に承認した。

■史上初の試みは、ジャーナリストのアイデア

史上初のシステムは、元サッカー・ジャーナリストのWill Brooks（ウィル・ブルックス）氏が立ち上げた。
同氏は、イギリスの有名サッカー月刊誌『Match of the Day』に５年間携わっていた。
かつては、ロンドンのサッカーチームのファン雑誌も立ち上げた。

その経験から、ファンたちは試合や選手のことを非常によく知っており、信用できると感じていた。
そして、チームの経営を一部の人が握るのではなく、本当に民主的に行えたらと思っていた。
大勢の決定が素早く行えるインターネットはツールとして最適だった。

■世界に広まる、「スポーツチーム買収」オンラインコミュニティ

同種のオンライン・コミュニティが、ヨーロッパやアメリカのスポーツ界で広まり始めている。
最近は、ブルガリアのプロバスケットボールチームのStart（スタート）が、一般の人たちから資金を募っている。

まずは、5月1日までに最低１万人が無料登録することを目標にしている。
会員はやはり世界中から募集している。
目標人数に達した場合は、5月5日〜31日に、１人20ユーロ（3100円）の会費を払う義務がある。
得た資金は次期のチャンピオンシップのための資金にする。
会員は新しく獲得する選手を選ぶ投票などに参加できる。

買収オンライン・コミュニティは、今後もますます広まりそうな気配だ。
（岩澤 里美＝ユナイテッドフューチャープレス）