「０７年０８月３１日Friday」

閉会式に先立ち、審査員の先生方から講評を頂く。Ａ先生「すぐにでも結果発表に行けばいいんでしょうけども、裏で賞状を書いてる都合もありますので、一人１分半喋らないといけない」会場の空気を和ませる。「本当に皆さんのレベルはすばらしい…といったところで時間ですね、ありがとうございました」Ｏ先生「私はここ福島県出身で今回初めて審査させてもらったんですが、共学やら何やらで、頭の中がごちゃごちゃです。それでも歌に対する姿勢が変わってなくて、よかったです」Ｓ先生「みなさんの真剣さは伝わりました。しかし今日はコンクールなので、順位をつけなければならない…」Ｔ先生「私も曲書いてますけど、その曲に関する思いですね、それをどう表現するか」どれも貴重な言葉であった。
いよいよ閉会式、運命の時間だ…胃が痛い。まずは「福島県合唱連盟の歌」から、相変わらず男声はぐだぐだだった(笑)。それで素直に結果発表に行くかと思えば、連盟理事長挨拶。今年度から理事長が変わっている。ちなみに私は、現理事長から「社長」というあだ名を付けられました、詳細を知りたければレターください(笑)。そんなＫ理事長の話、連盟発足６０周年記念式典のことから始まって、選抜合唱団の欧州派遣事業、そして今年度から始めるアンサンブルコンテスト全国大会、そして今回の大会運営に関わってくれた人たちへ感謝…などなど、まぁ在り来たりっちゃそれまでだけど。理事長がＫ先生だから楽しく聞いていられた。次に審査員役員紹介、ここで再びＫ先生の出番。審査員Ａ先生「何回もすいません」話面白い且つ腰低い。それから坦々と役員紹介は進み、そしていよいよ結果発表の時間。もう胃が痛いどころではない。
結果は上位から順に発表される。上位３校はまぁ予想通り、そしてそこからは、名前が呼ばれた学校の歓声が上がる上がる。Ｋ高も見事金賞入賞、おめでとう！その一方、県大会金賞の目標を掲げてきたウチら、しかし金賞にウチらの名前はなかった。続いて銀賞、これも坦々と発表される…東北の切符はここまでだ。「…銀賞は、ここまでです」ウチらの名前はなかった…東北の切符は手に出来ず、そして引退決定。前列に座っていた３年女子が泣き始めた。そりゃそうだ、これだけやってきて、みんな努力を惜しまずに、苦しくても辛くても、ずっとここまでやってきた。上に行きたかった、少しでも長く部活に居たかった…様々な気持ちがこみ上げてきた。そして銅賞の発表。ここでようやく、ウチらの名前が出た、あぁそうか…。Ｈ高も銅賞だった。去年東北に行ったメンツが、今年は銅賞にとどまるという、なんとも不思議な結果になった。しかしこれが現実であって、受け止めるしかない。変わりようの無い事実…でも、それを上手くは飲み込めない。これで終わりという実感が、まるでない。しかも私としては、ある程度覚悟はしていた結果であったので、涙が出るほどの気持ちにはならなかった…冷たい人って思うかもしれないけど。ただ悔しさは残った。
金・銀・銅を受賞した団体の代表が舞台へ。会場のあちこちから泣き声が聞こえる…嬉し泣き、そして悲しみの涙。どこの団体も賞をもらったら全員で「ありがとうございましたっ！」ウチらもそう、なんか呆気なく終わってしまった…。
表彰式が終わって、閉会式も終了。各自で解散となる。みんな客席から動こうとしない。そこへ先生が「とりあえず外に出よう」ロビーにて、改めて先生から言葉をもらう。「あんな朝早くから、みんなよくあんな演奏ができたと思います。今までで一番の演奏でした、私は悔いはありません。みんなよく着いてきてくれたね。これからは次の目標に向けて、３年生は受験に向けて、各自頑張りましょう」そして部長Ｋさんからも挨拶「みんなよく頑張って、色は関係ないけど。３年生はこれから大変な時期だけど、頑張ろうね」複雑な気分だった…一番は「引退」という現実を飲み込めない、そして「銅賞」という結果…。しかし現実だ、今さら変わるわけがない。もっと部に居たかった…。みんなが涙に暮れているところに「お疲れ様〜！」１個上の先輩たちが声をかけにきてくれた。先輩たちも励ましの言葉をかけてくれた。Ｃ先輩なんか「鼻水垂れてるやつは居ねぇか〜？」なんてティッシュを持ち歩く、雰囲気を明るくしようとしたのね。ボーっとしていた私に、Ｈ君が「２年半ありがと。お前と部活やれてよかったわ」と握手を求めてきた、私も感謝の気持ちを述べる。私もみんなと握手、特に３年男子には感謝しきれない…。名残惜しいところだが、時間の関係もあり、帰るよう促す先生。もっとこうして居たいけど、電車の都合があるので、私は先に失礼した…。みんな、ありがとう、感謝。

「０７年０８月３１日Friday」
演奏が全て終了し、一般の客が出てくる。それでも尚ホールに入る気が起きなかった私。近くにあったモニターで中の様子を伺っていると、突然壇上に連盟の人が。何が始まるのかと思って急いでホールに戻ると、毎年恒例「福島県合唱連盟の歌」の練習…おい。女声パートは上手く行ったが、男声パートが怪しいぞ？(笑)まぁしょうがないやね。
結果発表までに、またしばらく時間が開く。すると何校かの男声が舞台に駆け上がり、何か歌い始める。これで会場のテンションは一気に上がる…なんか、連盟の記念式典を思い出すぞ。１曲目が終わったら、続いて「いざ立て戦人」これなら私も歌える…けど、行く勇気がない。Ａさん「今からでも行けばいいじゃん」すると他校の男声がさらに駆け上がる、私も勢いで参加。ウチの部の男子は、私以外全員動こうとせず…式典の二の舞(笑)。それでもあの人数で歌ったのは、本当に気持ちよかった。ステージではＫ高やＨ高のみんなも居た。続いて始まったのが「宇宙戦艦ヤマト」これをど迫力って言うんだな、あの曲を男声で歌うと、マジで凄い。本当にヤマトが迫ってきそうな勢いだ。かっこいい。しかしウチら合同演奏会チーム「歌えねぇよ…」次に始まったのが「ウボイ」完全に式典の二の舞だ。ところが合同演奏会チーム「忘れた、歌えねぇ…」仲間が居て安心したよ。するとＨ高やつが「俺テノールなのに、何でここ居んの？」勢いだな(笑)。最後に、指揮を振っていた人が「じゃぁみなさんで、大地讃頌を歌いましょう！」会場の全員が立ち上がる。舞台にはもう男声女声関係なく、たくさんの人が。どこからか伴奏者も現れ、そして始まった大地讃頌。会場が一体になって、歌った…合唱というもので、みんなが一つになった。今までは敵視してたけど、このときばかりはみんなで一緒に音楽を作る…こんなにたくさんの歌仲間が居る喜びを感じられるのも、今年で最後か…なんて思ったり。歌い終わった後のあのなんとも言えない気持ちよさ、会場中の笑顔…すごい幸せだった。合同演奏会チーム「歌える曲があってよかったよ〜」いや、これほんと。
客席に戻ると、今度はまた大会ならではの行事が始まる。まずどこかの学校が口火を切り、自分たちのネタを披露。披露し終わったら他校に回す、という、これもなかなか面白い行事。どこの学校もキチンとネタを用意してきている。名門校なんてのは振り付けまでつけちゃって(笑)。曲も色々「ペッパー刑部」「明日があるさ」「さくら(直太朗)」「瑠璃色の地球」などなど。特に全国金賞のあの名門校は、地デジのＣＭソング…すげぇ、本物だ。会場が歓声に包まれる。Ｈ高はやはり男声合唱、Ｋ高は「人間っていいな」そしてウチらはネタ不足により(笑)「ヘイルホーリークイーン」まぁなんとかなった。会場が笑いと拍手に包まれた、いい空間だった。そこへ連盟の人が現れて、閉会式の予告。会場はしぶしぶ静かになる。

「０７年０８月３１日Friday」
写真撮影が終わったところに、応援に駆けつけてくれた先輩たちがやってきた。この間学校に来てくれたメンツに加え、なんと２個上の男声の先輩たちまで…３年生男子は懐かしさに浸る。先輩たちも「懐かしい〜」１年ぶりくらいの再会ですからね。そんな先輩たちは、もちろん差し入れを準備してくれたわけで(笑)、ありがとうございます。２年生、この間来てくれたＫ先輩を発見し「あ、この間の…」私と同じ出身なんだから。女子や２年生は１個上の先輩と、３年男子は２個上の先輩たちと、つかの間の時間を楽しむ。そこで先生が「上級生を代表して…Ｋに感想言ってもらうが」指名されたＫ先輩「えぇ！？…はい、っつうことで。朝早いにしては、みんな声出てで、上手かったです。後は結果待ちだから」忙しい中、ありがとうございました。Ｓ先輩「俺さぁ原付で９時間かけて来たのに、演奏に間に合わなかったんだぜ？」ご苦労様でした。Ｙ先輩、Ｍ君に向かって「勉強は進んでるか？」「いや、まだ…」「まぁ俺みたいな落ち零れはいいけどなぁ」そんな。いじられまくるＫ君とＳ君…なんか懐かしい。そのうちＫ先輩が「これからどうする？」「とりあえずボーリング行くか？」「ラウンドワンじゃね？」「いやいや、裏磐梯にドライブ…」というわけで、先輩たちともぼちぼち別れる。また会える機会があればいいんだけどなぁ…。

それから各自個人の判断により行動。他校の演奏を見る人も居れば、談話室などで暇つぶしをする人も。時間的にＨ高の出番だったので、Ｈ高を聞きにいく。低音部が良く響いてるよな…頭にあるのは、先日の合宿で披露した男声合唱、あの少人数でよく支えてる。
お昼の時間。昼食会場の集会室へ。弁当を受け取り、ひたすら食う。そのわきで数学をやってるＭ君…よくやるよな。と思ったら、単語帳を開いているＦ君…みんな勉強しすぎ(笑)。そのうち弁当の空容器を回収、なぜか私が指定された場所に持っていくことに…どこまでパシられるんだ？指定場所に持っていったら、合宿の時お世話になった業者の人が。「勉強やってるねぇ」それほどでもないです(汗)。そんなわけで、私も地理を始める。
しばらくすると、そっちの机で、Ｋ君とＦ君とＹ君とＳ君とＲで、大富豪が始まった。トランプの提供はＫ、ジャンプの付録だったやつ…数字が恐ろしく見づらいな(笑)。そのうち集会室も閉められる、というわけで、場所を談話室に移動。ここでＨ君も参戦。Ｍ君はその光景を眺めつつ、世界史の用語集を開く…ここで勉強できるか？一方のゲームの内容は、もう暴言が飛び交いまくる。「あ〜不愉快だ」「はぁ？マジ死んでくれ」「大貧民はどいつだ」くれぐれも本気ではないので(笑)。いじめられるＹ君、ご愁傷様です。そこへＳさんとＮさんとＹさんがやって来る。「ババ抜きやろ〜？」そんなことお構いなしに大富豪続行。そんなわけでソファに横になるＹさん、ここで寝るか？
途中でちょくちょく談話室を抜け、他校の演奏を聴きにいった私。福島県は合唱の水準が、本当に高い。名門校なんて呼ばれる合唱は、もう半端ないね。女声にしても混声にしても、何かこう伝わってくるものがある。これも技術と、そして意気込みなんだよな。
閉会式の絡みもあり、ホールは徐々に混み始めた。というわけで大富豪をやっていた連中を止めさせホールに移動、席を確保。こうして閉会式に備える。式まで他校の演奏を鑑賞するわけだが、終わりが近づくにつれ吐き気を催す…これ以上ホール内に居たらまずい、そう思ってホールから這い出す。気が気じゃなくなってきた。ウチらの場合、毎年リアルな数字が見えるから、怖くてしょうがない。途中で通りがかったＥが励ましてくれるが、どうにもこうにも…。いやだいやだ。

「０７年０８月３１日Friday」
すぐにリハーサル室に通される。しかしみんな、バスでの一連の出来事があり、焦りまくり。先生「深呼吸しよう。水飲んできな、いつも通りにしよう」急いで水を飲み、すぐさま発声を開始。そこそこやったところで、曲に入る。やっぱり課題曲の頭、そこなんだよね。自由曲も、今さらになって不安な箇所が多々、そこを集中的にやっていく。
時間が来て、今度は中ホールに通される…１ヶ月くらい前に来たな(笑)。そこでまた練習。Ｍ君かなり緊張しているらしく、クレド冒頭のソロが上手くいかない…焦るな、絶対になんとかなる、ホールなんてがらがらなんだから。とかやってるうちに、すぐに時間が…短いよ(泣)。
それからいよいよ大ホール舞台袖に移動するわけだが。案内してくれた人が、明らかにおかしい。迷ってる、その誘導に素直に従ったら、反対側の袖に出てしまった。「間違えたみたいで、ほんとうにしません…」再び移動開始。先生「舞台はこっちだよ。なんでこちっちに誘導してくれたのか不思議だったんだけど。自分の仕事には、責任を持ちなさい」顔は笑顔だが、明らかに怒っている…そりゃぁな。
ようやく袖に来る…やべぇ、緊張してきた。みんなで肩もみをし、先代から受け継がれてきた「あれ」をやる。それでも尚テンパっている私、Ｙ君になだめてもらいながらも、やはり焦る…まずい。そんなわきで歌っているのは、市内某高校さん…こんなのと比較されては(笑)。明らかに向こうの勝ちだ。そのうちに演奏が終了…出番来ちゃったよ。端のＹ君と私、前の学校を見て退場する場所を確認してから、ゆっくり入場…やっぱし人居ねぇ(笑)。位置について、そのときを待つ。先生の一礼、拍手、Ｙさんによって音が取られ、そして演奏が始まった。

課題曲は、やっぱり冒頭が引っかかった気がする。それでも十分に軌道に乗った感が。朝にしてはいい感じ、なんとかなりそうだよ。
自由曲１曲目「Credo」Ｍ君のソロが、見事に決まった！出来たじゃん。今朝方言われたことに注意しつつ、精一杯歌いきるように、かつ楽しく笑顔を忘れずに。２曲目「Sanctus」この曲は、冒頭が怖いんだよな、そして曲の展開の仕方。しかしそこだって、これまでしこたま練習してきたわけだから、きっと大丈夫。そういう思いがあったのか、普段よりは落ち着いて歌いきることが出来た、でも納得できないところも…う〜ん。
先生の一礼、拍手…成就した。袖で先生が声をかけてくれる…みんな全力を出し切れたはず。だって、これだけ努力してきたんだから、きっと大丈夫だよ。もしこれが最後の舞台だとしても、それは惜しくない。

終わったら写真撮影。３年生を前に、後輩たちを後ろに並べる。すると写真屋さん「そこの背高い人、一段上」Ｋ君(だったかな)を一段上に上がらせる…３年生なのに、容赦ねぇ(笑)。最初の２枚ほどは真面目に撮って、最後は自分たちで。女子はいいけど、男子はポーズ決まらず…な、しょうがないな(笑)。それから各パートごとに撮影、でも男声は一括り(笑)。
こうして舞台に関することは一切が終わった。ね、後は結果待ち。