「０８年０８月２９日Friday」
帰りは迷わない。なぜか？標識を頼りに進めばいい(笑)。後ろ髪を引かれつつ、駅に戻って来た。
これから長丁場、何かしら食べておくか。キオスクの前にそば屋が…ここでいいか。正面に「冷したぬきそば始めました」…ん？すいませ〜ん、冷したぬきくださ〜い。興味本位で注文する。出てきたお蕎麦、シンプルにきゅうりと天かす、冷したタレがかかっている。食べてみると、これがまた美味しい。通りを歩いてきた暑さも、これで一気に解消。
１８時２０分、どう見ても東北線の車体の常磐線で、原町を立つ。今度は仙台まで行っている場合ではない、岩沼での乗り換えは５分もない。岩沼の駅に着いて間も無く、東北線上り黒磯行きが入ってきた、郡山まで一発で行けるな。
再び福島県突入。すると、ものすごい雨と雷…止まるか？止まるのか？しかし列車は止まらず…助かった。金曜８時のレディオラボを聞きつつ、目は窓の外に行きっぱなし…なんだこの雷？しかし二本松を過ぎると、雷雨がやんだ…なんだこの天気は？
こうして郡山に到着。精算を済ませて、磐越東線に乗る。やっぱり乗りなれた路線は安心する。

「０８年０８月２９日Friday」
プログラムの母校の欄に目を通す…ミサ通例文よりⅠ・Ⅱ・Ⅳ、作曲ニーステッド。へぇ〜…って、ん？あぁ！？まさか、またニーステッドで、しかも同じ曲？これは打ち間違いではないのか？目を疑った。しかし…。
後輩たちの出番がやってきた。正直なところ、不安だった。定期演奏会の段階では、課題曲すら決まっていなかったとか。ましてや女声に対する男声の比率…大丈夫なのか？
しかし始まってしまうと、その不安は一掃された。課題曲Ｇ３、男声のあの声量はどこから出てくるんだ？女声に全然負けていない。さらには「１年生が多い」という不安要素を全く感じさせない演奏に仕上がっていた。想像以上の出来に、初っ端から感動した。後輩たちの成長には、目を見張るものがある。
そして問題の自由曲…マジでニーステッドを２年連続。それでもⅠとⅡだから、私にとっては初めて。よく完成している。先生の指揮にもしっかりついていて、絶対にぶれない。表情が豊かである。Ⅳでは、本当に感動した。去年苦手としていた箇所を、見事克服。聞いていて、もう嬉しくて嬉しくてしょうがない。本当によくやったよ。
先生の指揮が終わったとき、私は内心ガッツポーズ。自分の事のように嬉しかった。歌っているときの後輩たちの生き生きした顔を見ていると、こっちまで笑顔になれた。やり切った感があったもんね。とにかくよかった、本当によかった。

「０８年０８月２９日Friday」
ちょうど昼休みが始まったところ…タイミングを誤った。とりあえずプログラムをめくって、一般の部を確認…福大・きびたき・安積・会混、どこまで聞けるかな？
昼休みの終盤。合唱連盟理事長のＫ先生より、審査員紹介。伊東恵司・信長貴富・水嶋良雄・皆川達夫・本山秀毅の五氏という、錚々たるメンバーだ。

１４時、演奏が再開。
初っ端から葵高校と、なんと贅沢な(笑)。この時間帯には、毎年賞を取っているような団体が集中しており、聞き応え十分。聞いていて飽きない。しかし「あれ？」っと思う場面があった。安積黎明である。確かに、毎年のように上手い。課題曲はＦ２、自由曲も…なんか、黎明らしくない気がした。曲のスケールが、今までより小さいような気がした。あくまでも、気がしただけですから。私の耳が衰えただけか。とりあえず福島の合唱の御三家といっても過言ではない(？)黎明・葵・橘のうち２校が聞けたので、まぁいいか。
もちろん、混声のほうも耳が離せない。どこか課題曲Ｇ１の団体はないか？あった、安積混声…まぁ毎年のことだがな。初めてＧ１を客観的に聞くわけだが、まだまだ自分の中でわかっていない部分が多数あった。こういう動きもしてるのね、へぇ〜。楽譜にでもメモすればよかったが、薄暗くてそれどころではない。
どの団体にせよ、よく仕上がっている。高校部門から一歩離れたことによって、ずいぶん気楽に聞くことができた。高校生の歌っている顔は、本当に生き生きしていて、楽しそうだ。母校を応援する気持ちはもちろんあるけど、これまで以上に公平に演奏を聴くことができる。そのせいかなんなのか、今までよりあら捜しが増えた(汗)。不協和音…じゃないだろ、ここ、間違ったな、とかね。
久々にこういう形の合唱に触れて、なんか気分がいい。特に課題曲は大会前にある程度聞くが、今年からはそれがなくなり、まったくもって新しい曲として、自分の中に入ってくる。自分の中にプラスとなる。

休憩の時間に差し入れを渡そうと思ったが、後輩たちの姿が見当たらない。どこだろう？と探しているうちに、誤ってホールの外へ。失敗した、まだ聞きたい団体があるのに。受付に戻り状況を話すと「大丈夫ですよ」再入場できた、よかった。
さらにホール内を探す…しかし居ない。途中、誰かに挨拶された。あれ？っと思ったら、Ｋ高のＴ先生、お久しぶりです。
演奏再開直前に、Ｓ先生発見。先生！と呼び止めようとしたが、先生気付かず。演奏再開…タイミングを逃す。最初の団体の演奏が終わり、拍手が鳴っている間に、先生に声をかける、いきなりすいません。状況を説明すると、きちんと受け取ってくれた。「みんなに渡せばいいのね。わざわざありがとう」いえいえ、毎年誰かはやってるので。

再び演奏を聴く。毎年思う…青陵情報はあんな少人数で、なぜあれほど声量が出る？あと会津が、らしくない演奏だった。あとでその理由を聞いたのだが…なるほどね。時間がなくなってきたので、郡山東の演奏を聴いて、外に出る。久々にこういった形の合唱に触れられ、本当によかった。

「０８年０８月２９日Friday」
ボーっと窓の外を眺めているうちに、原町に着いた。同じ県内なのに、なぜ一旦県外に出なければならない？(笑)原ノ町駅は、意外にも小さい…まぁ常磐線しか乗り入れてないしな。

先述の通り、差し入れを持って行かなければならない。どこかにスーパーはないかと思って、駅舎にあった地図を見ると…意外と近くにベニマルを発見、ここでいいか。方向音痴な私、迷わないように慎重に。
ベニマルに着いた…おばちゃんばっかり(笑)。かごを抱えて、お菓子売場をうろつく。とりあえずのど飴を購入。飴だけでは足りないかな？と思って、チョコレートも買ってみた。ついでに自分の昼飯も。外のベンチで早速食べる。
再び駅に戻る。まずは市役所の位置を確認…ここの郵便局のところを右折だな。しかし私は、この郵便局を勘違いしていた。
財布の中身がやばかったので、原ノ町駅前局でお金をおろす。そのまま、商店街を進む。しかし一向に、郵便局は見えてこない。…まさか、と思って地図を取り出すと、右折すべき郵便局はさっきの原ノ町駅前局…来すぎた。引き返すか？この暑さの中、それは無理。とにかく地図を見回して、自分の位置を確認。なんとかして、市役所の通りに出る。
市役所に到着。目の前に文化会館…無事着いた。思えば３年前、県の音楽祭で、ここのホールに来た…懐かしいな。入場料を払って、早速中へ。この入場料１０００円で色々な学校の演奏が聴けるのは、本当に安いよ。