今年も、この時期がやってきた。母校の合唱部を含む、４校合同演奏会、まさに今日がその日である。ひとりで行くのもあれなので、合唱部ＯＢでもあるＴさんと一緒に行くことにした。郡山駅で待ち合わせて、いざ福島へ。
車中では、やはり合唱の話が中心になる。今、市民合唱団が置かれている現状に始まり、母校合唱部ＯＢ会の在りかた、指揮者の先生がどうのこうの…なかなか話題はつきない。そんな中、Ｔさんの携帯がなった。「はいはい、４時４５分、それは変わりないです…」何やら忙しそうな様子。「ごめん、俺、途中で帰ることになりそうだわ」あら？そうなんですか…それは残念。
国道４号線を走り、本宮から高速に乗る。軽自動車だからって、煽ってくる普通車が多い…まぁ、対抗できませんよ。時間があったので、松川ＳＡのＥＴＣ専用出口で降りる。しかし、ずいぶん露骨な出口だな…ってか、ここはどこだよ？私もＴさんもたじたじ。そのまま、とりあえず北上。しばらく走ったところで、Ｔさんが「久々に母校の近くでも通ってみようかな」大学の近くへ。「うわ、懐かしい〜。そうだ、ここのラーメン屋さんが美味しいんだよ」というわけで、Ｔさんがよく行っていたというラーメン屋さんへ。
店内に入る。何にしようか迷うな…。Ｔさん「お勧めは、そのじゃんじゃんラーメンってやつ」じゃぁそれで。テレビからは、地元の市長選挙の話…どうせ無投票で決定だろ。とかぼやいているところに、そのラーメンが出てきた。「これね、スープはシンプルだけど、あとは素材のうまみ」出汁の効いたピリ辛スープに、ネギや肉の素材の味を生かしたラーメン、なかなか美味しかった。お代はＴさんのおごり、あざっす。
さぁ、だんだんと市街地へ入ってきた。ここでＴさんと、車の話が合った。Ｔさんもトヨタ派らしい。ただ、維持費云々で軽自動車だけど、とのこと…確かに、経済的なことは否めない。
そうこうしているうちに、音楽堂に着いた。中に入ると…開場前からやたら並んでいる。すると「あ〜！」「うっそ〜！」一個下の後輩らが…なんで騒ぐ。早速ＲとＫが絡みに来た。すかさずＴさんを紹介すると、いきなり大人しくなった…なんだよ？(笑)さらにＳ先生も登場、どうもお久しぶりです。とかやっているうちに、開場になる。Ｔさんは途中で帰るので、出やすい位置の席を取る。毎年、卒業生が一番前を陣取るのが、うちの合唱部の風習。そういうわけで、後輩たちは最前列へ。卒業して１年経つ私は、開場の真ん中あたりから、その光景を見守ることにした。