「トロフィーの中味は灰〜ASHESクリケット」

　クリケットのテストマッチ（国際試合）は、正式なのは1試合に５日間もかかります。略式なのがワンデイ・マッチと言って、1日で勝敗が決まるもの。
攻めと守りを交替し、「イニング」と数えるのは、野球にそのまま受け継がれてますが、1イニングが延々と半日以上も続きます。朝から始まって、ランチタイム、ティータイムの休憩まであります。観る方も、ビールやお弁当持参でピクニック気分、とにかくゆったりしたゲームです。
　AU対イングランドの伝統テストマッチ「ASHES」は、名前の通り「灰」を賭けた闘い。何でも、世界で最も古い歴史を持つスポーツ国際試合だそうです。（２番目に古いのが、ヨットのアメリカズ・カップだって！）
　ASHESの由来は、19世紀、AUとイングランドの試合に負けた側の選手の一人が、悔しさのあまり、ウィケット（クリケットのホームベースに当る3本の棒）をフィールドで燃やしたことから。それをまた誰かがすくって小さな杯にしまいました。以来、このウィケットの灰が入った杯が優勝杯となったのです。
　現在、クリケット界ではAUがダントツで強いそうで、長年保持していたASHES杯を昨年イングランドが奪取。それを今年（先週）、軽く取り戻してしまいました。
　画像の１がASHESを手にしたAUキャプテン、リッキー・ポンティング選手。
２世界最高のボーラー（野球のピッチャーに当る）、シェーン・ウォーン選手（AU)、
３期待の若手ボーラー（シェーン２世か！？）、ブレット・リー選手（AU),
４ポールお気に入りボーラー、シモンズ選手(AU)、
５アラブ系の個性的な風貌と球筋で人気のボーラー、モンティ・パネサール選手（イングランド）、
６ 21歳の若さで驚異の打撃センス、イングランドの中ではひと際光ったバットマン（コウモリじゃなく、バッターのことです）アラスター・クック選手（イケメンでも一番！）