「Re:祝「チーフス」 スーパーラグビー優勝！」

スーパーラグビーのNZ各チームには、「オールブラックス」に選ばれる選手も多く所属しています。
このスーパーラグビーの期間中に、６月には北半球の国代表を迎えるテストマッチ（国対抗試合）があるし、終了後にはすぐに「インベステック・チャンピオンシップ」が始まり、スーパーラグビーで活躍した選手からオールブラックスが選抜されます。

「インベステック・チャンピオンシップ」とは、昨年まで「トライネーションズ」（NZ、オーストラリア、南アフリカの３カ国対抗）だったのが、今年からアルゼンチンが加入して４カ国になり、名称が変わったものです。
Wカップ以外の年では、これが一番重要なラグビー・イベント。

チーフスの若手の成長もすばらしく、
今後もオールブラックス（ABs)の中心になっていくこと間違い無しの選手も何人もいます。

１０番のクルーデンは、Wカップ以後、見違えるように逞しく安定感が増してきました。長い間「天才カーター」を補う１０番候補が決まらず悩んで来たABs。これで次世代も見通しができてきた感じ。

彗星のように現れた７番のサム・ケイン。ロトルアに接するレポロアの出身。彼は６月のABsでも７番として国際戦デビュー。ABsの７番は長年、キャプテンのリッチー・マッコーのポジションで、彼がケガで出られないとき以外、他の選手に譲ることがありませんでした。それが、リッチーが８番になってのサム・ケイン７番。そして、間違いなくリッチーの跡を継ぐ素材を証明する活躍でした。

クルセイダーズから移籍したサニー・ビル・ウィリアムズは、しなやかでトリッキーなバックパスが特徴で、バックスのセンターとしてゲームメーキングにユニークなセンスを見せていましたが、今シーズンはトライ力もメキメキあがり、昨日の決勝戦でも最後のダメ押しトライ。
　彼は、ABsに選ばれるプロ・ラグビー選手であり、、プロ・ボクサーでもあります（こういうのが、日本では考えられない！）。NZ内でも「どっちかに集中した方がいい」とか、「実力より人気が先行している」という批判もあったけど、昨年のWカップ、今年のチーフスでの活躍、６月のABsでの活躍などで、ラグビーの力量の定評が確立してきたこの頃。
　…でも、今度のABsの試合の後、サニーは日本のチームに移籍すると発表しました。
ABsレベルになる前や引退後の選手が日本のチームに行く例は多いけど、これからバリバリ活躍する現役選手が移籍するのは、すごく異例なことです。
　「SBW」の相性で親しまれているサニーの華麗なラグビーが、日本のチームを盛り上げると思います。
　画像の左がサニー（NZヘラルドwebsiteより）