やはり、帯広駅前から乗車した整理券を、運ちゃんに渡すと、それでおしまい＝タダであった・・・・まず、２軒ある旅館のうち、手近な旅館のフロントにて、帰りの「無料券」を頂いておく。



因みにこれは、車窓から撮ったものだが、このような白樺の林が、延々と続き、紅葉のかけらも見えないので、旅館のフロントで、「あの～、紅葉はどこに行けば見られるんでしょうか？」と聞いた所、ププッした表情で、「お客さん、そろそろこの辺は雪になるんで、紅葉を見たければ帯広市内でしょう・・・」、と軽く言われてしまった。



13:10発のバスまで、３時間半程度、「せっかく来たんだから、何しよっかな～？」と思ったが、やはり、バス代往復　3,300円無料ということなんで、遊覧船に乗ることにした。



澄み切った秋の空でも、湖の向こう、大雪山系にはもう雪が降り積もっている。この然別湖より、１時間程度奥に行くと、夏山遭難で有名になってしまったトムラウシになるのだが、１０月下旬でこうなっている・・・ということは、夏でもさぞ寒いのであろう、と思えた。



然別湖畔を臨む。
因みに、湖の上で、覆いのない船の上にいると、非常に寒い！
ここは、ヒメマスの特殊な種が存在するそうで、昔から禁漁の対象となっているそうな・・・



湖のほぼ中央には、女神を祀った小島があり、年に一度、ここで大祭が催されるということであった。この湖は、厳冬の２か月間、凍り付いた湖上にて、氷の祭典が催されるそうだが・・・・しかし、あの峠は超えられるんだろうか？と思ってしまった。