江戸後期の豊後(大分県)の儒学者で私塾咸宜園を開く広瀬淡窓とその弟で家業を継いだ地方の豪商久兵衛の物語です。

　天領の郡代は西国で名の上がった咸宜園を配下に置き、久兵衛を動かし公共事業を手掛けることで自分の功績を上げようと淡窓と久兵衛には無理難題を果たしますが、二人はそれに自分達の使命を深く認識しつつ苦労します。

　天保の大飢饉、大塩平八郎の乱のある時期でもあり、儒学者淡窓と地域の開発を請けた久兵衛にはつらい時期が続きますが、それぞれの道を志を持って切り開いていく姿には感動します。

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　今の時期こそ政治家・教育者、実業家には淡窓と久兵衛のような心意気を持ってもらいと思わされます。
　同時に第一線を離れ極楽蜻蛉の自分にとっても何かやるべきものはないか深く考えさせられる作品です。

　文部科学大臣賞・経済産業大臣賞があればが与えられてもいい本ではないかと思いました。