「旅情豊かな長浜」
　近江長浜。私の好きな街の１つです。長浜より、南に目を向ければどことなくソワソワとした大都会のベットタウンの雰囲気（都市部に向けて快速電車がジャンジャン出てます）。一方、北の空に目を向けると、「雪の国」の郷愁が漂っている素朴な気配。長浜は、関西と北陸の空気を併せ持つ汽水湖のような街と、個人的には捉えています。かつて、１８キップを使って一人旅をしていた頃、関西方面から日本海側を経由して宇都宮に帰る時は、よく長浜で途中下車してふらふら街を散策したものです。今でこそ各種旅行雑誌にも取り上げられて観光客で賑わっていますが、ほんの十数年前（２０年くらい前かな）までは、比較的ウスラさみしい空気が街角の至る所で滞留していたような、そんな記憶があります。昨年の夏、ちょっとだけ長浜に立ち寄りましたが、一段と観光客で街が活気づいていたようでした。
　今年、とあるお店のバームクーヘン購入を主目的に、再び滋賀県を訪ねてみようかと思っています。