航空自衛隊の装備とそれらを運用する人材の資質、これらを統合した航空戦力は、世界でも一流の域にある。防空任務に関して言えば、発足当初はアメリカ軍供与のF-86F、少し遅れてF-86Dを要撃戦闘機としてスタート、8年後には当時世界最高性能を誇ったF-104Jを導入し、続いてF-4EJ、F-15Jと、その時々の最強の要撃戦闘機を配備し、防空に備えて来た。