平成25年7月26日付けの【防衛力のあり方検討に関する中間報告】には、「島嶼部への攻撃に対して実効的に対応するためには、あらゆる局面において、航空優勢及び海上優勢を確実に維持することが不可欠である。また、事態の推移に応じ、部隊を迅速に展開するため、機動展開能力や水陸両用機能（海兵隊的機能）を確保することが重要となる」と記述されている。
防衛省にとっては、機動展開可能な水陸両用部隊こそが海兵隊である。